La logística se define por El Consejo de Gestión Logística como “El proceso de planificar, implementar y controlar el flujo eficiente y rentable de materiales, inventario en proceso, productos terminados e información relacionada desde el punto de origen hasta el punto de consumo con el propósito de cumplir con los requisitos del cliente”.
La logística inversa incluye todas las actividades mencionadas en la definición anterior, con la diferencia de que opera en sentido inverso. Por lo tanto, la logística inversa es: “El proceso de planificar, implementar y controlar el flujo eficiente y rentable de materiales, inventario en proceso, productos terminados e información relacionada desde el punto de consumo hasta el punto de origen con el propósito de recuperar valor o realizar una disposición adecuada”.
Más precisamente, la logística inversa es el proceso de mover bienes desde su destino final habitual con el propósito de capturar valor o realizar una disposición adecuada. Las actividades de remanufactura y renovación también pueden incluirse en la definición de logística inversa.
La logística inversa va más allá del simple reuso de contenedores y reciclaje de materiales de embalaje. El rediseño de embalajes para utilizar menos material o reducir la energía y la contaminación del transporte son actividades importantes, pero podrían ser secundarias respecto a la importancia real de la logística inversa en su conjunto.
Los modelos de negocio contemporáneos necesitan reimaginar la producción y distribución de bienes y servicios, integrando simultáneamente objetivos sociales, económicos y ambientales. Para este propósito, la logística inversa en la economía circular (tomar, hacer, usar, reusar, reparar y reciclar) ha subido a la cima de la discusión para la recolección y distribución de productos. Sin embargo, poco se conoce sobre el papel de la logística inversa en la economía circular.
Los estudios revelan múltiples formas mediante las cuales la logística inversa contribuye a la economía circular:
El aumento de la importancia de la logística inversa se debe al crecimiento exponencial del comercio electrónico, lo que típicamente puede resultar en un promedio del 30% de devoluciones por año. Si ningún bien o material está siendo enviado “hacia atrás”, probablemente esa actividad no sea una actividad de logística inversa.
La logística inversa incluye el procesamiento de mercancía devuelta debido a daños, inventario estacional, reposición, salvamento, retiros del mercado y exceso de inventario. También incluye programas de reciclaje, programas de materiales peligrosos, disposición de equipos obsoletos y recuperación de activos.
Desafortunadamente, gran parte de las devoluciones de productos terminan incineradas o en vertederos, ya que las empresas son reacias a vender en mercados secundarios basándose en la creencia de que podría devaluar su marca. Los mercados secundarios pueden proporcionar ingresos adicionales y canales de venta a las empresas, provenientes de consumidores que quizás no hayan podido permitirse comprar en mercados primarios, especialmente cierto para productos premium.
En la economía circular, la logística inversa es el proceso de recolectar y agrupar productos, componentes o materiales al final de su vida útil para su reutilización, reciclaje y devoluciones. La logística inversa, también conocida como “cadena de suministro posventa”, cierra el ciclo. Los programas de devolución, garantías y devoluciones por defectos en los productos requieren todos de logística inversa para devolver el producto del consumidor al fabricante.
La tecnología es un facilitador importante de la logística inversa. Sensores y dispositivos de monitoreo, gestión de inventario de activos, el Internet de las Cosas (IoT) y el big data presentan todas soluciones que facilitan la identificación, localización, seguimiento y comunicación con los productos y componentes que, en algún momento, requieren mantenimiento, reparación o reemplazo.
La mayoría de los productos no están diseñados para la logística inversa. A menudo son difíciles de compactar o desarmar para optimizar la carga de camiones. El embalaje, suponiendo que aún esté disponible en el momento de la recolección, generalmente no está diseñado para ser reutilizado.
Hay poca información disponible para determinar si los productos devueltos pueden ser reutilizados o deben ser reciclados. Afortunadamente, algunas empresas están diseñando sus productos para adaptarse al proceso de logística inversa. Por ejemplo:
Una vez que un equipo es devuelto por un cliente, Komatsu puede identificar rápidamente si sus componentes pueden ser reacondicionados o deben ser reciclados.
Esta sección incluye informes, investigaciones, presentaciones, gestión de devoluciones, mercados secundarios, imágenes e infografías:
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