Un mercado laboral es el entorno comercial en el que las personas intercambian su trabajo por ingresos y donde empleadores y trabajadores “negocian” la demanda y oferta de habilidades. En el mercado laboral, los empleadores compiten para contratar a los mejores trabajadores y los trabajadores compiten por los mejores empleos.

Así, un mercado laboral en una economía funciona con la demanda y oferta de trabajo. En este mercado, la demanda laboral es la demanda de trabajo por parte de las empresas y la oferta es la provisión de trabajo por parte de los trabajadores. La oferta y demanda de trabajo en el mercado se ve influenciada por cambios en el poder de negociación.

Algunas de las teorías del mercado laboral en economía pueden ser presentadas y evaluadas a continuación:

Consideremos primero el mercado laboral donde tratamos con la función de producción en la que el stock de capital es fijo y el trabajo es la entrada variable.

La función de producción agregada es: Y = f (K , L) … (3.2) donde K denota un stock de capital constante y L denota cantidades de entrada variable, trabajo.

En el modelo clásico, el nivel de equilibrio de producción se determina por el empleo de trabajo. El nivel de producción y, por ende, el nivel de empleo se establece en el mercado laboral por la demanda y oferta de trabajo.

Suponiendo una economía que maximiza beneficios, el trabajo será demandado hasta el punto donde el ingreso obtenido por vender el producto total producido por la unidad marginal de trabajo sea igual al costo marginal (CM) del trabajo. El CM del trabajo es igual al salario monetario dividido por el producto marginal del trabajo (PMT), es decir: CM = W/PMT

La condición para la maximización de beneficios es: W = P × PMT

donde W es el salario monetario, P es el nivel absoluto de precios, y W/P es el salario real.

Sabemos que la curva del producto marginal para el trabajo indica la demanda de trabajo por parte de la empresa. Se demanda más trabajo a un salario más bajo. Por lo tanto, la demanda de trabajo depende inversamente del salario real. La curva de demanda agregada para el trabajo es la suma horizontal de todas las curvas de demanda individuales de las empresas para el trabajo. La función de demanda agregada de trabajo, mostrada en la ecuación (3.7), también está inversamente relacionada con la tasa de salario real. Es decir: DL = f (W-P) … (3.7)

Al igual que la demanda de trabajo, la función de oferta de trabajo agregada también depende de la tasa de salario real, pero de manera directa. Por lo tanto: SL = g (W/P) … (3.8)

Estas relaciones (ecuaciones 3.2, 3.7 y 3.8), junto con la condición de equilibrio para el mercado laboral DL = SL … (3.9) determinan la producción, el empleo y el salario real en el sistema clásico.

La tasa de salario real de equilibrio y el nivel de equilibrio de empleo se determinan en el punto donde la curva de demanda laboral con pendiente negativa corta la curva de oferta laboral con pendiente positiva. Una vez que conocemos el nivel de equilibrio de empleo desde la función de producción agregada, podemos derivar el nivel de equilibrio de producción.

Esto se muestra en la Fig. 3.1. En el panel inferior, se ha mostrado la función de producción agregada. La intersección entre las curvas DL y SL en el punto E en la parte superior de la figura determina el nivel de equilibrio de empleo (LF) a la tasa de salario real de equilibrio (W/P)F. El equilibrio del mercado laboral clásico es uno en el que todos aquellos dispuestos a trabajar al salario real (W/P)F pueden encontrar trabajo. Incidentalmente, esta es la posición de pleno empleo, denotada por LE = LF. El nivel de producción de equilibrio correspondiente (al nivel de equilibrio de empleo) es YF. Este nivel de producción de equilibrio también se llama nivel de producción de pleno empleo.

En el sistema clásico, el pleno empleo se logra automáticamente debido a la flexibilidad de salarios y precios. Por ejemplo, a un salario real (W/P)1 existe una situación de desempleo. Ahora, este exceso de oferta de trabajo (AB) reducirá la tasa de salario real hasta que la oferta de trabajo sea igual a la demanda de trabajo. En última instancia, la tasa de salario real disminuirá a (W/P)F donde la demanda de trabajo agregada está exactamente equilibrada por la oferta de trabajo agregada.

Se puede añadir aquí que el volumen de producción y empleo en el sistema clásico está determinado únicamente por el lado de la oferta del mercado de producción. Dado que el modelo clásico es uno determinado por la oferta, dice que aumentos (o disminuciones) equiproporcionales tanto en el salario monetario como en el nivel de precios no cambiarán la oferta de trabajo.

En esta sección analizamos la teoría clásica de la determinación del nivel de precios agregado. Para hacer esto, introducimos el mercado monetario.

¿Cómo se determina el nivel general de precios? Los clásicos respondieron a esta pregunta en términos de la teoría cuantitativa del dinero que determina la demanda agregada, la cual, a su vez, determina el nivel de precios. En el modelo clásico, se asume que las personas mantienen dinero únicamente para facilitar transacciones. Obviamente, tales transacciones dependen del volumen de ingreso monetario nacional.

Entonces podemos decir que la demanda total de dinero en una economía es una función del ingreso o producción monetaria nacional. La oferta de dinero y la demanda de dinero establecen conjuntamente el equilibrio en el mercado monetario. La ecuación de demanda de dinero que se presentará aquí es la versión de Marshall del balance de efectivo de la teoría cuantitativa del dinero. Es: Md = kPY … (3.10) donde Md representa la demanda de dinero, Y el nivel de producción, P el nivel de precios y k es la fracción de Y que las personas desean mantener para facilitar transacciones. La ecuación 3.10 establece que las personas mantienen saldos en efectivo ya que existe una brecha entre los ingresos y gastos monetarios.

La oferta de dinero está fija ya que es suministrada por el banco central. Por lo tanto, Ms= M … (3.11)

Para el equilibrio en el mercado monetario, = kPY … (3.12)

La ecuación (3.12) muestra una relación proporcional entre el stock monetario y el nivel de precios. La teoría cuantitativa del dinero dice que la cantidad de dinero determina el nivel de precios. Debe recordarse aquí que Y también está fijo debido a la existencia de pleno empleo en la economía.

La Fig. 3.2 representa el equilibrio del mercado monetario donde graficamos el stock total de dinero M en el eje horizontal y los niveles de PY en el eje vertical. El vector (OL), cuya pendiente es (1/k), muestra los niveles de PY que pueden ser sostenidos por diferentes cantidades de oferta monetaria. A medida que la oferta monetaria aumenta de M1 a M2, el nivel de precios sube proporcionalmente de P1 a P2.

Así, vemos un vínculo entre la oferta monetaria y el nivel de precios: un exceso de oferta monetaria significa un aumento en la demanda de mercancías que eleva el nivel general de precios. Pero la oferta monetaria no tiene impacto sobre Y, que está determinado en el sector real y Y está fijo debido al pleno empleo. La única manera en que el nivel de producción de equilibrio puede cambiar en este modelo clásico puede atribuirse a un desplazamiento en la curva de demanda o oferta laboral.

Una característica esencial que se desprende del mercado monetario clásico es que el dinero es neutral. Esto significa que los cambios en el stock monetario afectan solo proporcionalmente los precios absolutos y los salarios monetarios. Las variables reales como la producción, el nivel de empleo y la tasa de salario real permanecen inalteradas tras un cambio en la oferta monetaria.

En el modelo clásico, los componentes de la demanda agregada - consumo e inversión - determinan la tasa de interés de equilibrio. La tasa de interés garantiza que los cambios en los componentes particulares de la demanda no afecten el nivel agregado de demanda de bienes. Debe señalarse aquí que la tasa de interés es una variable “real” en el mercado de bienes. El mercado de bienes se preocupa por la forma en que la producción o ingreso fijo se divide entre ahorro y consumo. Aquí determinamos la tasa de interés de equilibrio.

El ahorro implica una elección entre el consumo presente y futuro. Las personas ahorran en el período actual para tener mayores ingresos o consumo en una fecha futura. Por supuesto, tal ahorro depende de la tasa de interés en el sistema clásico, y no del ingreso como señaló J.M. Keynes.

Los clásicos asumieron que el ahorro (S) es una función creciente de la tasa de interés (r), es decir: S = f (r) … (3.13)

La inversión puede definirse como la cantidad del producto de una economía que no se consume. La inversión se refiere a la creación de un stock adicional de capital. Una inversión es algo que se utiliza para crear valor en el futuro. Una economía considera una serie de proyectos de capital en cada período de tiempo. Lleva a cabo aquellos proyectos de inversión que producen una tasa de rendimiento mayor que la tasa de interés del mercado. Por lo tanto, en el sistema clásico, la inversión depende de la tasa de interés del mercado.

La inversión es una función inversa de la tasa de interés, es decir: I = f(r) … (3.14)

El equilibrio del mercado de bienes se logra cuando el ahorro es igual a la inversión, es decir: S = I … (3.15)

Una tasa de interés flexible en el sistema clásico siempre establece la igualdad entre ahorro e inversión. La Fig. 3.3 muestra cómo se determina la tasa de interés de equilibrio en el modelo clásico, independientemente del sector monetario. Las curvas de ahorro (S) e inversión (I) son iguales entre sí en el punto E donde el volumen de ahorro de equilibrio (SE) es igual al valor de inversión de equilibrio (IE). La tasa de interés es flexible y se ajusta para mantener la igualdad entre ahorro e inversión. La tasa de interés de equilibrio es una variable real y en ningún momento influenciada por la cantidad de dinero.

El mercado laboral, tal como está institucionalizado bajo los sistemas económicos de mercado actuales, ha sido criticado, especialmente por socialistas mainstream y anarcosindicalistas, quienes utilizan el término “esclavitud salarial” como un término peyorativo para referirse al trabajo asalariado. Los socialistas establecen paralelismos entre el comercio del trabajo como mercancía y la esclavitud. Cicerón también es conocido por haber sugerido tales paralelismos.

Según Noam Chomsky, el análisis de las implicaciones psicológicas de la esclavitud salarial se remonta a la era de la Ilustración. En su libro de 1791 “Sobre los límites de la acción estatal”, el pensador liberal clásico Wilhelm von Humboldt explicó cómo “lo que no surge de la libre elección del hombre, o es solo el resultado de instrucción y guía, no entra en su propia naturaleza; no lo realiza con energías verdaderamente humanas, sino meramente con exactitud mecánica” y así cuando el trabajador labora bajo control externo, “podemos admirar lo que hace, pero despreciamos lo que es”. Tanto el experimento de Milgram como el de Stanford se han encontrado útiles en el estudio psicológico de las relaciones laborales basadas en salarios.

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