Microeconomía: Oferta y Demanda

La cantidad de un bien en el mercado es la oferta, y la cantidad que las personas desean comprar es la demanda. Consideremos un producto determinado, como la gasolina. Si hay una fuerte demanda de gasolina, pero hay menos cantidad disponible, entonces el precio sube. Si las condiciones cambian y hay menor demanda de gasolina, por ejemplo si todos comenzaran a usar automóviles eléctricos, o el producto se vuelve más abundante, por ejemplo al descubrirse un nuevo yacimiento petrolero, entonces el precio del producto disminuye.

La disponibilidad de bienes y servicios en el mercado en un momento dado se define como “oferta”. Como veremos más adelante, si la demanda es mayor que la oferta, hay escasez (se demandan más unidades a un precio bajo, pero se ofrecen menos unidades a este mismo precio, por lo tanto, hay escasez). Si la oferta aumenta, el precio disminuye, y si la oferta disminuye, el precio aumenta. Esto se conoce como una relación indirecta, donde si una variable sube, la otra variable baja.

Es fácil entender por qué esto es cierto: si 20 personas tienen casas idénticas para vender, y solo 15 personas quieren comprar una casa, entonces los compradores pueden elegir el precio más bajo, por lo que los vendedores deben tratar de satisfacer a los compradores. Por supuesto, si la oferta cambia, y 5 vendedores deciden quedarse, entonces hay una casa para cada comprador, y ninguna de las partes puede dominar a la otra; cada comprador ofrecerá dinero por la casa que quiere, y si el vendedor piensa que no es suficiente, puede rechazar la oferta, ya que su casa probablemente se venda de todas formas. Si 5 vendedores más deciden no mudarse, entonces los compradores necesitan ofrecer más dinero, porque los vendedores restantes quieren poder vender sus casas por tanto dinero como puedan, por lo que elegirán a los diez compradores que ofrezcan más dinero.

Lo inverso también es cierto; si el precio de una casa baja, menos personas querrán vender, pero si el precio de una casa sube, más personas querrán vender. Esto significa que el precio y la oferta están estrechamente relacionados, y los cambios en uno se reflejan en el otro.

A medida que aumenta el precio de un producto, su oferta también aumenta porque los productores están más dispuestos a fabricarlo ya que ahora es más rentable.

Hay dos tipos:

• Oferta competitiva: Si un productor cambia de producir A a producir B, el precio de A caerá y por tanto la oferta disminuirá porque es menos rentable producir A.
• Oferta conjunta: Un aumento en un producto puede causar un aumento en otro. Por ejemplo, un aumento en el precio de los marcos de cama de madera puede causar un aumento en el precio de escritorios y sillas de madera. Esto significa que la oferta de marcos de cama, sillas y escritorios de madera aumentará porque es más rentable.

Si los costos de producción aumentan, la oferta disminuirá porque la fabricación del producto en cuestión se volverá menos rentable.

Si la madera se vuelve escasa, se podrán fabricar menos marcos de cama de madera, por lo que la oferta disminuirá.

Un deseo se convierte en demanda cuando cumple tres factores importantes: tener un fuerte deseo, tener el poder adquisitivo necesario, y tener la capacidad de tomar la decisión de compra.

Similar a la oferta, existe una relación entre precio y demanda; cuanto más deseen las personas un producto, más costoso será, si la oferta se mantiene constante. Para retomar nuestro ejemplo de las casas, supongamos que hay 15 personas vendiendo casas y 10 comprando; los compradores tienen más influencia sobre los vendedores, y los precios serán bajos. Si 5 personas más deciden comprar casas, entonces el precio subirá, y si otras 5 deciden comprar una de estas casas, el precio subirá aún más. Por lo tanto, cuando la demanda es alta, el precio sube y consecuentemente la oferta disminuye, y cuando la demanda es baja, la oferta aumenta mientras los precios bajan.

Lo inverso también es cierto; si las personas están dispuestas a vender sus casas por menos dinero, encontrarán más personas interesadas en comprar. La razón por la que la demanda se comporta así es bastante obvia: las personas están más dispuestas a comprar más de un bien, o comprar el bien con más frecuencia, si el bien se vuelve más barato. De la misma manera, cuando un bien está en oferta, o sus precios bajan, las personas estarán más dispuestas a gastar dinero en él.

La forma en que los consumidores se comportan puede afectar la demanda de muchas maneras. Los consumidores obtienen satisfacción del consumo de bienes o servicios. Esta satisfacción se llama utilidad.

La ley de la utilidad marginal decreciente es una teoría en economía que establece que con un consumo aumentado, la satisfacción disminuye.

Estás en un parque en un día de invierno, y alguien está vendiendo perros calientes a $1 cada uno. Comes uno. Sabe bien y te satisface, por lo que tienes otro, y otro, etc. Eventualmente, comes tantos que tu satisfacción por cada perro caliente que consumes disminuye. Estás menos dispuesto a pagar el $1 que tienes que pagar por un perro caliente. Solo consumirías otro si el precio baja. Pero eso no sucederá, así que te vas, y la demanda de perros calientes disminuye.

El excedente del consumidor es un término utilizado para describir la diferencia entre el precio de un bien y la cantidad que el consumidor está dispuesto a pagar.

De vuelta al parque, todavía están vendiendo perros calientes, pero ahora a 80 centavos. Tienes hambre, por lo que estás dispuesto a pagar $1 por un perro caliente, pero como el precio es barato, compras dos. Para cada perro caliente, obtienes 20 centavos de excedente del consumidor.

El efecto ingreso ocurre cuando cambian los ingresos de los consumidores.

Todavía estás en el parque, y alguien todavía está vendiendo perros calientes a $1. Pero durante el fin de semana, recibiste un aumento de sueldo y tienes más dinero en tus bolsillos. Pero hay otro puesto de perros calientes vendiendo perros calientes a $1.50 al otro lado del parque. Tienes dos opciones:

• Comprar más perros calientes de $1, porque puedes permitírtelo.
• Ir al otro lado y comprar los perros calientes de $1.50, porque crees que son de mejor calidad, y puedes permitírtelos ahora que has tenido un aumento. En este caso, los perros calientes de $1 se han convertido en lo que llamamos un bien inferior (un bien para el cual la demanda disminuye a medida que aumenta el ingreso).

El efecto sustitución es similar.

En otro día en el parque, hay el mismo puesto de perros calientes a $1. Pero, al otro lado, el puesto rival ahora vende perros calientes a solo 50 centavos. Es más probable que vayas a ese puesto porque es más barato.

Una curva que muestra la relación entre el nivel de precio de un bien y la cantidad del bien demandado a ese precio se llama curva de demanda (en un momento dado). Las curvas de demanda se grafican con los mismos ejes que las curvas de oferta para permitir que las dos curvas se combinen en una sola gráfica: el eje y (línea vertical) de la gráfica es el precio y el eje x (línea horizontal) es la cantidad de casas. Las curvas de demanda generalmente tienen pendiente descendente porque las personas están dispuestas a comprar mayores cantidades de un bien a medida que su precio baja. Es decir, los precios bajos significan altas cantidades. Girando la relación, a medida que aumenta el precio, disminuye la cantidad demandada.

Dado que la curva de demanda tiene pendiente descendente y la curva de oferta tiene pendiente ascendente, si se colocan en la misma gráfica, eventualmente se cruzarán. Gráficamente, esto consiste en superponer las dos gráficas que tenemos; en el punto donde las dos líneas, la línea de oferta y la línea de demanda, se encuentran, se llama punto de equilibrio para las casas en nuestro mercado; al final, si el precio es de $60,000 para una casa, todos los que quieren comprar encontrarán una casa, y todos los que quieren vender encontrarán un comprador.

En general, para cualquier bien, es en este punto donde la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada a un precio establecido. Si hay más compradores que vendedores a cierto precio, el precio subirá hasta que algunos de los compradores decidan que no están interesados, o algunas personas que previamente no estaban considerando vender decidan que quieren vender sus casas. Este proceso normalmente continúa hasta que haya suficientemente pocos compradores y suficientemente muchos vendedores que los números se equilibren, lo cual debería ocurrir en el punto de equilibrio.

Nota: La etiquetación incorrecta del diagrama se ha corregido. También tenga en cuenta que las curvas no necesitan ser rectas en una situación real.

Los cambios en la demanda o en la oferta se conciben como desplazamientos en la curva de demanda o en la curva de oferta, para producir un nuevo punto de equilibrio. El nuevo precio y cantidad del punto de equilibrio deben coincidir con ideas comunes sobre lo que sucede cuando la demanda o la oferta cambian.

• Aumento de la demanda: Para un precio dado, hay más demanda. La curva de demanda con pendiente descendente, donde hay más cantidad demandada a medida que disminuye el precio, se desplaza en qué dirección? Se desplaza hacia la derecha, porque para una cantidad dada, se puede obtener un precio más alto. Si la curva de oferta no cambia, entonces la curva de demanda con pendiente descendente desplazada hacia la derecha se cruzará en un punto de equilibrio con un precio/cantidad más alto, y esto se muestra fácilmente dibujando una segunda curva descendente al lado y a la derecha de la curva de demanda descendente original.

• Aumento de la oferta: Para un precio dado, hay más cantidad ofrecida. La curva de oferta con pendiente ascendente, donde hay más cantidad dispuesta a ser ofrecida a precios más altos, se desplaza hacia la derecha, porque más proveedores están dispuestos a ofrecer a un precio más bajo, causando que la cantidad aumente para un precio dado. Dibujando una segunda curva de oferta con pendiente ascendente a la derecha de la curva de oferta original con pendiente ascendente, se mostrará que el nuevo punto de equilibrio da un precio más bajo y una cantidad más alta para la misma curva de demanda descendente.

• Disminución de la demanda: La curva de demanda se desplaza hacia la izquierda, y hay tanto una disminución en la cantidad como en el precio en el equilibrio donde ahora se cruza con la curva de oferta ascendente.

• Disminución de la oferta: La curva de oferta se desplaza hacia la izquierda, y ahora se cruza con la curva de demanda descendente en un precio más alto y una cantidad menor en el nuevo punto de equilibrio.

• Aumento de la demanda y aumento de la oferta: Para un precio dado, hay más cantidad demandada, y más cantidad que puede ser ofrecida. La curva de demanda se desplaza hacia la derecha para mostrar una mayor cantidad para un precio dado. La curva de oferta también se desplaza hacia la derecha, para mostrar una mayor cantidad para un precio dado. Si el aumento de la oferta es relativamente mayor, entonces el precio de equilibrio es menor, pero si el aumento de la demanda es relativamente mayor, entonces la intersección es más alta, y el precio obtenido será más alto. Solo que habrá más cantidad en el nuevo punto de equilibrio es cierto.

• Disminución de la demanda y disminución de la oferta: Similar al punto anterior, el precio puede aumentar o disminuir dependiendo de si la oferta disminuye relativamente más, o la demanda disminuye relativamente más, respectivamente, y la única certeza es que hay menos cantidad en el nuevo punto de equilibrio.

• Disminución de la demanda y aumento de la oferta: Esto es fácil, el precio definitivamente bajará, pero si la curva de oferta se desplaza mucho más a la derecha que la curva de demanda a la izquierda, entonces el nuevo punto de equilibrio significará más cantidad ofrecida a un precio mucho más bajo.

• Aumento de la demanda y disminución de la oferta: Seguramente el precio aumentará, pero dependiendo de cuánto se desplace la curva de oferta hacia la izquierda, la cantidad de equilibrio podría ser más, menos o la misma. Para visualizar esto en esquemas, es una buena idea poner una línea vertical en el punto de equilibrio original, dibujar la nueva curva de demanda desplazada a la derecha, y dibujar una curva de oferta punteada desplazada a la izquierda a través de donde la nueva curva de demanda intersecta la línea punteada, porque aquí la curva de oferta solo ha disminuido lo suficiente para mantener la misma cantidad demandada en ese punto de precio, pero una curva de oferta desplazada aún más a la izquierda vería un punto de equilibrio más alto con menos cantidad demandada.

Para recordar fácilmente el significado de la curva de oferta y demanda, dibuja la X original con la curva de oferta ascendente y la curva de demanda descendente, en una gráfica PQ, donde P está a la izquierda de Q, y el eje Y vertical está a la izquierda del eje X horizontal, por lo que Y es P y X es Q. Marca el punto de equilibrio antiguo. Para un caso de cambio único, dibuja la nueva curva y verifica que la nueva intersección corresponda a un cambio esperado en el precio o la cantidad. Para casos complejos, dibuja una línea punteada para la cantidad que se verifica, vertical para la cantidad o horizontal para el precio, para el punto de equilibrio original, y verifica su intersección con el primer cambio de curva, para encontrar el cambio equivalente en la otra curva, cuando las direcciones de movimiento son opuestas para la oferta y la demanda.

Las violaciones de las fuerzas del mercado pueden ocurrir en la sociedad cuando se hacen leyes para imponer ciertas condiciones económicas, a menudo con buenas intenciones. Tomemos, por ejemplo, el establecimiento de precios, ya sea un precio mínimo o un precio máximo.

Un precio máximo puede establecerse, por ejemplo en condiciones de guerra, donde hay escasez de un bien deseado, como un alimento, huevos por ejemplo. Si el punto de equilibrio de las curvas de oferta y demanda está por encima del precio máximo establecido, entonces una línea horizontal en el precio máximo establecido cruza la curva de oferta en una cantidad Qs que es menor que la cantidad donde la línea de precio intersecta la curva de demanda, que es Qd. Dado que Qs << Qd, habrá escasez, ya que los proveedores solo ofrecerán una cantidad al precio establecido, y los consumidores demandan más al precio establecido.

P | D\ /S | \ / | \ / | * <-- Eq | / \ | / \ |Pmax---.------.--------- | /| |\ | / | | \ |-------^---------^-------------- Qs Qd <-escasez->

Cuando ocurre una escasez, como entradas para un partido deportivo, existe algún consumidor dispuesto a pagar un precio más alto, y por lo tanto surge un mercado negro, con revendedores que adquieren las entradas al precio establecido, creando una mayor escasez para los compradores genuinos, y revendiendo a un precio más alto.

En el pasado, los intentos gubernamentales de controlar los precios del alquiler estableciendo techos de alquiler, resultaron en que algunos propietarios no alquilaran sus propiedades, ya que sentían que los riesgos y costos del alquiler, como el mantenimiento de las propiedades, no estaban justificados.

Similarmente, ofrecer incentivos de apalancamiento negativo, donde el costo de propiedad tiene un techo establecido por las deducciones disponibles para costos de préstamo de propiedad de inversión, resulta en una escasez de propiedades, porque la cantidad demandada al precio neto después de las deducciones fiscales está a la derecha del punto de equilibrio.

En el caso del tabaquismo, se establece un precio mínimo para incentivar a los fumadores a dejar de fumar. La demanda del mercado para los cigarrillos es que el punto de equilibrio puede estar por debajo del precio mínimo inicialmente establecido, y puede haber un excedente de cantidad ofrecida, en comparación con la cantidad demandada. Sin embargo, el excedente no es tan grande, porque el tabaquismo es adictivo, hay una elasticidad precio relativamente baja de la demanda, lo que significa que el porcentaje de cambio en la cantidad demandada es bajo para el porcentaje de cambio en el precio, resultando en una curva de demanda con pendiente descendente más pronunciada, en comparación con una curva de demanda con pendiente descendente más normal.

P | | Dn\ |Dc | \ | / | \ | / |------ *-0---*----- \| / | \|/ | . <-- Eq | / | | / |\ | / |\ | / | \ | / | \ |------------------------------

El excedente entre * y * es más que el excedente entre 0 y *, este último siendo el menor excedente experimentado debido a la demanda inelástica al precio para los cigarrillos adictivos (curva | ) Dc - demanda de cigarrillos. Dn - demanda promedio de bienes.

La esperanza optimista es que la oferta disminuya con el tiempo, y la curva de oferta se desplace hacia la izquierda, hasta que el nuevo punto de equilibrio esté en O, donde no haya excedente. Esto significa que la cantidad que se consume ha disminuido, y se ha logrado el objetivo de reducir el tabaquismo.

Otra posibilidad es que algunos consumidores ignoren el precio legal a través de un mercado negro para el tabaco crudo.

Esto podría significar que hay dos gráficos microeconómicos para analizar, uno para la demanda de cigarrillos normales y otro para el tabaco picado (chop-chop).

La curva de demanda de cigarrillos normales se desplaza un poco hacia la izquierda, porque se demanda menos cantidad al precio legal. La curva de demanda del tabaco picado se desplaza hacia la derecha, porque se demanda más cantidad, lo que significa que el punto de equilibrio se desplaza hacia la derecha y hacia arriba, a lo largo de la curva de oferta del tabaco picado, y los mercaderes del mercado negro pueden vender su sustituto inferior (de riesgo) a un precio más alto. La curva de oferta incluso puede desplazarse hacia la derecha, haciendo que haya más cantidad de tabaco picado a un precio menor que el precio aumentado. Sin embargo, la aplicación de la ley puede aumentar, y entonces la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda, posiblemente más que antes, por lo que el precio del tabaco picado sube, posiblemente acercándose al precio legal; así sería, si el cielo gobernara el mundo.

El efecto de la imposición sobre la curva de oferta es desplazar todos los precios hacia arriba por el monto del impuesto, por lo que un IVA del 10% aumentaría los precios en todas las cantidades ofrecidas en 1/11. Para un impuesto especial, digamos del 100% sobre los cigarrillos, la curva de oferta se desplazaría hacia arriba en un 100%. Si la curva de demanda no cambia, entonces el punto de equilibrio se desplazaría hacia la izquierda y hacia arriba, donde se cruzan la nueva curva de oferta. Si se traza una línea vertical desde el nuevo punto de equilibrio hasta la antigua línea de oferta, esto equivaldría al impuesto. En una curva de demanda pronunciada, donde hay inelasticidad de la demanda debido a la adicción a la nicotina, el cambio en el precio desde el punto de equilibrio anterior (no el antiguo precio de oferta en la nueva cantidad de equilibrio, que es el precio antes del impuesto), hasta el nuevo precio de equilibrio, es relativamente grande en comparación con el impuesto, por lo que el consumidor paga una gran proporción del impuesto, porque el cambio en el precio absorbe la mayor parte del impuesto. Esto se debe a la pendiente de la curva de demanda, como se describe por la inelasticidad de la demanda (ΔQ/ΔP es mucho menor que 1). En una curva de demanda suave donde hay una alta elasticidad precio de la demanda (mayor cambio en la cantidad demandada por cambio en el precio), la diferencia entre los precios nuevo y antiguo es menor en relación con el impuesto aplicado, y más del impuesto lo paga el productor.