Metodología ESA: Una Alternativa Efectiva para la Enseñanza del Inglés

Durante muchos años, los profesores de inglés han utilizado el modelo PPP (Presentación, Práctica y Producción) como modelo preferido para la enseñanza. Ha funcionado bien, pero presenta limitaciones cuando se trata de enseñar problemas lingüísticos más complejos que van más allá del nivel de la oración o cuando se enseñan habilidades comunicativas.

Jeremy Harmer, en su libro “Cómo enseñar inglés” (Longman Publishing 1998), propuso una alternativa al PPP llamada ESA: Enfocar, Estudiar y Activar. En un artículo escrito en The Guardian Weekend del 15 de marzo de 1997, Bridget Riley se quejó del trato que ella y sus compañeros estudiantes recibieron en el Royal College of Art. “Fuimos abandonados cuando lo que necesitábamos y lo que esperábamos era ayuda para alcanzar la independencia en la enseñanza, en lugar de tener que aceptarla impuesta”, comentó Riley. Jeremy Harmer respondió a la queja de Riley sugiriendo considerar su metodología de enseñanza ESA.

En esta fase, el profesor intenta despertar el interés de los estudiantes y comprometer sus emociones. Esto puede lograrse mediante juegos, el uso de imágenes, grabaciones de audio, secuencias de video, historias dramáticas o anécdotas divertidas. El objetivo es despertar el interés, la curiosidad y la atención de los estudiantes.

A diferencia del modelo PPP, que asume que los estudiantes llegan a las clases ya motivados para escuchar o participar, la metodología ESA reconoce que es necesario crear esa motivación desde el principio.

Las actividades de esta fase se centran en el lenguaje o la información y cómo está construido. El enfoque del estudio puede variar desde la pronunciación de un sonido particular hasta las técnicas que un autor utiliza para crear emoción en un texto más largo. Puede incluir desde el examen de un tiempo verbal hasta el estudio de una transcripción de una conversación informal.

Existen muchos estilos diferentes de estudio, desde el examen grupal de un texto, hasta el descubrimiento de vocabulario relacionado con un tema, hasta que el profesor dé una explicación de un patrón gramatical. Como dice Harmer: “El aprendizaje exitoso de un idioma en un aula depende de una combinación juiciosa de adquisición inconsciente de lenguaje (a través de escuchar y leer) y los tipos de actividades de estudio que hemos visto aquí”.

En esta fase, los ejercicios y actividades están diseñados para que los estudiantes usen el lenguaje de manera comunicativa. Durante la Activación, los estudiantes no se centran en la construcción del lenguaje o en practicar patrones lingüísticos específicos, sino que utilizan su conocimiento completo del lenguaje en la situación o tarea seleccionada.

En su respuesta a la queja de Bridget Riley sobre las deficiencias de su programa de formación, Harmer recurre nuevamente a la analogía de la computadora. “El modelo ESA es una configuración predeterminada macro, casi (para extender la metáfora) un programa de enseñanza. Los tres elementos deben estar presentes cuando se utiliza. Pero lo que lo hace útil como configuración predeterminada macro es que el orden de estos elementos no está fijo”.

Harmer describe las variaciones que se pueden utilizar con el modelo ESA:

Este es el enfoque predeterminado: E-S-A (Enfocar-Estudiar-Activar)

Este enfoque se basa en tareas: E-A-S-A. Después de la fase de Enfoque (E), los estudiantes realizan una tarea (A) utilizando todo el lenguaje que conocen, y solo entonces el profesor vuelve al estudio del lenguaje (S). La fase de estudio se realiza basándose en lo que el profesor observó en el desempeño lingüístico de los estudiantes. El profesor, en resumen, llenará las lagunas en el conocimiento de los estudiantes. Para verificar que se ha producido el aprendizaje, los estudiantes se reactivan.

La mayoría de las clases no son estrictamente “Flecha Recta” ni “Bumerán”. Tienden a ser más mixtas. Las secuencias en sus lecciones “Mosaico” incluyen todos estos elementos, pero pueden hacerlo más de una vez y en diversos órdenes. Una secuencia como E-A-A-S-S-E-S-A sería perfectamente posible.

Como hablante nativo de inglés, no necesité un “profesor de inglés” para aprender el idioma. Comencé a hablar inglés (antes de poder escribir o leer) simplemente al estar expuesto al inglés en mi entorno. Esta adquisición natural del lenguaje es casi imposible de reproducir en un aula, por lo que necesitamos buscar otras formas para que las personas aprendan un idioma extranjero.

Existen varios métodos probados para hacer esto, cada uno con diferentes beneficios:

Este método implicaba aprender un idioma extranjero a través de la traducción directa del idioma nativo. El problema es que el profesor necesita conocer ambos idiomas y se centra en la gramática en lugar del idioma real, lo que hace que las conversaciones sean rígidas y difíciles.

Basada en teorías conductuales del aprendizaje, esta metodología sugiere que el aprendizaje es el resultado de la formación de hábitos. Utiliza ejercicios de repetición, aunque ha sido descartada por los lingüistas como método de enseñanza, ya que el aprendizaje del idioma implica más que la formación de hábitos.

Aunque todavía se utiliza en algunos lugares, presenta el problema de un exceso de tiempo de habla del profesor.

Otros métodos de enseñanza incluyen:

• Aprendizaje basado en tareas
• Enseñanza comunicativa del idioma
• Enseñanza comunitaria del idioma
• El método Silencioso (Silent Way)

Este método se centra en la psicología del estudiante y del aula más que en el idioma mismo. Lozanov cree que el éxito del estudiante depende de su confianza en el método, no tanto en el contenido del método.

Este enfoque sostiene que en el aprendizaje de un segundo idioma, lo importante no es la gramática, sino el vocabulario en forma de frases. Sin embargo, ha demostrado ser difícil como método, ya que implica un aumento del tiempo de habla del profesor.

Jeremy Harmer propuso la metodología ESA como una teoría que reconoce la necesidad de motivar a los estudiantes, exponerlos al idioma objetivo y darles la oportunidad de usarlo. La metodología ESA proporciona una gama equilibrada de actividades para los estudiantes y idealmente durará entre 30 minutos y una hora. Desincentiva el exceso de tiempo de habla del profesor y puede adaptarse utilizando los métodos “bumerán” y “mosaico”, una mezcla del enfoque “flecha recta”.

• Douglas Brown: “Principios del lenguaje y la enseñanza”
• Diane Larsen-Freeman: “Técnicas y principios en la enseñanza del lenguaje”
• Jack C. Richards y Theodore S. Rodgers: “Enfoques y métodos en la enseñanza del lenguaje”