Como sugiere su nombre, una metodología de investigación es una forma de realizar investigación. La metodología que elija un investigador dependerá de las preguntas de investigación planteadas. La definición, entonces, es: Una metodología de investigación es un procedimiento que un investigador elige para llevar a cabo la investigación.
Para elegir una metodología de investigación, los investigadores necesitan reflexionar sobre los objetivos de su investigación y el tipo de datos que quieren recopilar y analizar.
Aunque existen diferentes tipos de metodología de investigación, la mayoría de las investigaciones se encuadran bajo el paraguas de la investigación cualitativa o cuantitativa. Dentro de cada categoría, existen subtipos que los investigadores elegirán. También existe la investigación de métodos mixtos, que combina ambos enfoques cualitativo y cuantitativo.
La investigación cuantitativa se centra en la recopilación y análisis de datos numéricos. Normalmente implica la recopilación de datos a través de métodos como encuestas. Los investigadores analizan esos datos a través de diversos métodos de análisis matemático y estadístico. La investigación cuantitativa se realiza en una amplia gama de campos, como la economía, el marketing, la salud pública y la psicología, e incluye métodos como los siguientes:
La investigación cuantitativa descriptiva tiene como objetivo describir un fenómeno a través de datos cuantificables. Por ejemplo, una pregunta de investigación descriptiva podría preguntar cuántas mujeres votan por un determinado candidato presidencial. Los investigadores que realizan investigación cuantitativa descriptiva normalmente no comienzan con una hipótesis, sino con una recopilación sistemática de datos.
Una hipótesis es una afirmación que hace una predicción sobre la investigación en curso.
La investigación cuantitativa experimental sigue el método científico. Los investigadores que realizan investigación experimental formulan una hipótesis, que hace una predicción sobre la investigación en curso. Una de las variables se llama variable independiente, lo que significa que no se ve afectada por la otra. La otra variable se llama variable dependiente, que puede verse afectada por la otra.
Los investigadores experimentales diseñan y realizan un experimento en el que manipulan la variable independiente para examinar el impacto en la variable dependiente. Los datos numéricos que recopilan prueban su hipótesis para determinar si era cierta o no.
La investigación cualitativa se centra en la recopilación y análisis de datos no numéricos, como palabras escritas u orales. Normalmente implica entrevistas y observación participante para examinar las experiencias vitales de las personas. La investigación cualitativa normalmente se basa en teoría social y se utiliza en ciencias sociales como la antropología social y la sociología. También existen varios enfoques de investigación dentro de la investigación cualitativa, incluyendo los siguientes:
La raíz griega ethno- significa “cultura” o “raza” y -graphy significa “estudio”. Por lo tanto, la etnografía es el estudio de las culturas y relaciones sociales. Los investigadores cualitativos que realizan etnografías se llaman etnógrafos. Utilizan observaciones directas en profundidad para investigar patrones y comportamientos culturales. Durante estas observaciones, toman notas detalladas de campo que son su principal fuente de datos.
Los investigadores cualitativos que realizan investigación narrativa están interesados en las experiencias vitales de individuos específicos. Estos investigadores normalmente realizan entrevistas largas con un par de personas para comprender mejor sus historias de vida.
Los estudios de caso cualitativos se utilizan para investigar un fenómeno específico en un contexto concreto. Por ejemplo, un investigador cualitativo interesado en cómo los desastres naturales afectan a los estudiantes de primaria podría realizar un estudio de caso de una escuela primaria que fue afectada por un desastre natural. Los estudios de caso normalmente implican múltiples métodos de recopilación de datos, incluyendo observaciones y entrevistas.
La investigación de métodos mixtos es una investigación que involucra tanto métodos cualitativos como cuantitativos. Por ejemplo, imaginemos que un investigador está interesado en el impacto de la pandemia de Covid-19 en las aulas de quinto grado. Para abordar esta pregunta de investigación, podría entrevistar a profesores sobre sus experiencias docentes durante la pandemia, pero también podría realizar evaluaciones a los estudiantes para analizar el rendimiento académico de estos. La investigación de métodos mixtos a menudo se realiza en campos como la atención sanitaria, la educación y la sociología.
Cuando eligen qué tipo de investigación realizar, los investigadores deben considerar cuál es el objetivo de su investigación. Por ejemplo, ¿ayudará el análisis de datos numéricos a responder a la pregunta de investigación? Si es así, el investigador probablemente debería adoptar un enfoque cuantitativo. ¿La observación o entrevista a participantes de un grupo particular abordará el tema? Si es así, el investigador probablemente adoptará un enfoque cualitativo.
Después de que los investigadores seleccionen la metodología de investigación que van a utilizar, necesitan delinear las distintas partes de esta. Para hacerlo, deben abordar las siguientes preguntas:
La primera parte fundamental de una metodología de investigación es la explicación de por qué se ha elegido. Es importante que los investigadores reflexionen sobre su método para asegurarse de que es lógico.
Al elegir un método de investigación para un trabajo literario, los investigadores deben preguntarse cuál es el objetivo de su investigación. Por ejemplo, quizás un escritor esté interesado en cómo un libro sobre un evento histórico representa las experiencias vitales de las personas durante ese evento. Este escritor podría alcanzar estos objetivos realizando entrevistas cualitativas con personas que vivieron el evento. O quizás un investigador quiera comprender cómo fue percibido un texto cuando se escribió. Este investigador podría beneficiarse de un análisis de archivos históricos de la época en que se publicó el libro.
La segunda parte fundamental de una metodología de investigación es el entorno de investigación, es decir, dónde se va a realizar la investigación. Por ejemplo, si están realizando un estudio cualitativo que implica entrevistas, necesitarán seleccionar dónde tendrán lugar las entrevistas y cuándo. O si están realizando una encuesta para un estudio cuantitativo, necesitarán decidir cómo se realizará dicha encuesta, por ejemplo, en internet o en papel en un aula.
Al elegir un entorno de investigación, los investigadores deben volver a considerar sus objetivos de investigación. Por ejemplo, el investigador que realiza entrevistas sobre las experiencias de las personas durante un evento histórico recopilará información detallada hablando con ellas en persona para observar sus expresiones faciales y lenguaje corporal. Por lo tanto, podrían elegir realizar entrevistas en las casas de los participantes, donde se sientan cómodos.
Además de determinar dónde se llevará a cabo el estudio, los investigadores también deben revisar a quiénes quieren que participen en su estudio y cómo seleccionarán a esos participantes. Es fundamental que los participantes pertenezcan a un grupo cuya participación pueda ayudar a abordar la pregunta de investigación.
Por ejemplo, si un investigador cualitativo está interesado en las experiencias de los profesores durante la pandemia de Covid-19, tendrá que entrevistar a profesores que impartieron clases durante ese período. Para decidir qué participantes elegir, los investigadores deben considerar factores relevantes como la edad, el género, la raza, el origen socioeconómico o la experiencia laboral.
En algunos casos, los investigadores no necesitarán seleccionar a ningún participante. Por ejemplo, un investigador podría estar realizando un análisis de datos a partir de un conjunto de datos de una fuente secundaria. Esto significa que no recopilaron los datos por sí mismos y el conjunto de datos ya existía.
El investigador debe identificar a personas que puedan aportar información sobre el tema que quiere conocer. Por ejemplo, recordemos al investigador que recopila datos sobre un evento histórico para comparar la realidad con la representación del libro. Este investigador debe esforzarse por asegurarse de que está hablando con participantes que tienen conocimiento directo.
Dependiendo del método de investigación, los investigadores también deben elegir un método para seleccionar a los participantes. Por ejemplo, en la investigación cuantitativa, la selección de participantes podría ser aleatoria para asegurar que la muestra de participantes sea diversa. Sin embargo, a veces los investigadores necesitan que personas de poblaciones de difícil acceso participen, como personas en prisión. En tales casos, el muestreo aleatorio podría no ser posible porque podría no haber tantos participantes disponibles. Independientemente del método que usen los investigadores para seleccionar a los participantes, deben asegurarse de especificar cómo se eligieron los participantes y por qué.
Los investigadores tendrán que decidir si recopilarán datos. Primero, deben elegir si utilizarán fuentes primarias o secundarias.
Una vez que los investigadores hayan decidido utilizar fuentes primarias o secundarias, tendrán que seleccionar qué instrumentos de recopilación de datos usarán. El término “instrumento” se utiliza para describir el método utilizado para la recopilación de datos.
Por ejemplo, un investigador cualitativo podría elegir utilizar entrevistas para recopilar datos. El guion y la lista de preguntas que los investigadores usan para realizar esas entrevistas se llaman protocolo de entrevista. Este protocolo es el instrumento de recopilación de datos.
Al escribir un trabajo académico, una de las principales fuentes de datos será probablemente el texto o los textos que motivaron la investigación. Los investigadores también podrían utilizar fuentes históricas sobre el texto, como reseñas o artículos de periódicos de la época en que se escribió el texto.
La siguiente parte fundamental de una metodología de investigación es el procedimiento para el análisis de datos. Dependiendo del tipo de datos y la información que un investigador espera recopilar de ellos, el proceso de análisis de datos será diferente. Por ejemplo, en la investigación cualitativa, los investigadores a menudo “codifican” sus datos temáticamente, lo que significa que intentan identificar las ideas principales en ellos. En la investigación cuantitativa, los investigadores a menudo visualizan los datos que recopilan en gráficos o diagramas y buscan tendencias y sus implicaciones.
El análisis de datos para un trabajo de investigación literaria puede ser diferente al análisis de datos para un estudio cuantitativo en ciencias sociales. Por ejemplo, puede implicar más reflexión temática y el análisis de fuentes secundarias sobre un texto.
Finalmente, es importante que los investigadores reflexionen sobre las posibles limitaciones de su investigación y sus implicaciones éticas. Ningún proyecto de investigación puede cubrir toda la amplitud de un tema, y por lo tanto, todas las investigaciones tienen limitaciones.
Por ejemplo, limitaciones financieras o restricciones de tiempo podrían limitar el número de participantes que el investigador podría seleccionar. Señalar las limitaciones y reflexionar sobre sus implicaciones es una parte fundamental de un trabajo de investigación reflexivo y transparente.
También es importante que los investigadores señalen las directrices éticas para el tipo de investigación que están realizando y expliquen que las han reconocido y seguido.
La metodología de investigación es importante porque estructura el proceso de investigación y asegura que se realice una investigación válida y efectiva. La metodología también es importante en la investigación para asegurar que no se hayan omitido pasos (lo que podría debilitar la hipótesis) y para demostrar que se siguieron las directrices éticas correspondientes al tipo de participante elegido.
Es entonces importante que los investigadores comprendan cómo describir su metodología de investigación a sus lectores. Los escritores normalmente presentan su metodología de investigación en un resumen, que es un breve resumen de su investigación al comienzo de su trabajo.
La descripción breve de la metodología de investigación le dirá a otros investigadores que lean el trabajo si es relevante o no para el tipo de investigación que están buscando. También les ayudará a obtener una comprensión breve y completa de su estudio desde el principio.
Cuando se presenta la metodología de investigación en el resumen, es importante que los investigadores mencionen:
Después de hacer referencia a la metodología de investigación en el resumen, los escritores dedicarán posteriormente una sección de su trabajo a la metodología de investigación. La sección de metodología de investigación es donde el investigador entra en más detalle sobre cada parte de la metodología.
Lo siguiente es un ejemplo de un resumen que proporciona un breve y efectivo resumen de la metodología de investigación elegida. Lea el resumen y piense en el porqué, dónde, quién, qué y cómo, así como en lo fundamental que son las limitaciones.
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