El impacto de la retroalimentación de los exámenes en la enseñanza y el aprendizaje de idiomas

Al adentrarnos en la historia de las pruebas de idioma, uno podría suponer que los investigadores lingüísticos parecen preocupados por los enfoques teóricos y la amplia gama de métodos, más que por su contenido práctico dentro de un contexto realista. De hecho, en la literatura educativa, las pruebas se han convertido en un elemento integral en la evaluación del idioma, ya que son necesarias para una variedad de propósitos. Su importancia se refleja en la cantidad de literatura requerida dedicada a este aspecto elevado de la educación.

El creciente interés en las pruebas dentro de la enseñanza impulsado por el poder de las pruebas de idioma y exámenes de alto impacto en particular, ha creado una línea de argumentos entre investigadores: un fenómeno conocido como “Test Washback” (retroalimentación de los exámenes). La consideración del fenómeno de retroalimentación en la educación parece estar entre los temas más fundamentales que ocupan la investigación lingüística.

Un vistazo al siglo pasado o así sobre los métodos y técnicas de enseñanza-evaluación nos daría una imagen interesante de las diversas interpretaciones sobre cómo enseñar y evaluar un idioma. De hecho, es generalmente conocido que enseñar y evaluar son dos caras de la misma moneda, que no existe enseñanza sin evaluación ni evaluación sin enseñanza (Benmoussat, 2004).

En las prácticas formales del aula, las pruebas siguen siendo una parte inevitable en la enseñanza del idioma porque existe una necesidad percibida de un método para medir la capacidad lingüística de los estudiantes (Brown, 2004). Aunque las pruebas tienen una función axiomática, pueden estar estrechamente asociadas con propósitos pedagógicos (Bachman y Palmer, 1996).

Así, los docentes, los responsables de políticas educativas y los desarrolladores de pruebas buscan formas de obtener beneficios pedagógicos tanto de la enseñanza como de las evaluaciones (Watanabe, 2004). Las pruebas de idioma suelen utilizarse para proporcionar a los estudiantes una retroalimentación sobre su progreso en general y sobre las prácticas docentes en particular.

En este sentido, Flavell (1981: 1) afirma que: “Una prueba se ve como una extensión natural del trabajo en el aula, proporcionando al profesor y al alumno información útil que puede servir a cada uno como base para mejorar”. En el sentido de que el contenido de las pruebas se presenta como herramientas para la mejora de las actividades en el aula, la retroalimentación sobre el progreso o fracaso de los estudiantes y como remedio para algunas prácticas docentes.

Los docentes de idiomas suelen encontrarse en su experiencia diaria con obstáculos generalizados que interfieren con la creación de un entorno adecuado para el aprendizaje. Por tanto, debe generarse una conciencia sobre los nuevos marcos de evaluación, los roles de las pruebas en el aula, los principios de evaluación y qué hace que una prueba sea calificada como buena prueba.

Mientras que algunos investigadores consideran que las pruebas no tienen más que consecuencias negativas para la metodología de enseñanza y el contenido del programa (Wiseman, 1961), otros ven las pruebas como instrumentos potencialmente positivos para la reforma educativa (Pearson, 1988).

En esta línea de pensamiento, Valette (1977) señala que la evaluación en el aula cumple tres funciones principales:

1. Definición de los objetivos del curso
2. Estímulo del progreso estudiantil
3. Evaluación del logro en el aula

Valette (1977) cree que antes de iniciar la enseñanza en general y el diseño del curso en particular, los docentes deben visualizar claramente los objetivos del curso. Por lo tanto, los profesores deben establecer sistemáticamente metas a corto plazo para el curso, así como los elementos que se enseñarán dentro del entorno formal del aula.

Al hacerlo, los docentes se asegurarán de que su enseñanza estará orientada racionalmente y que las pruebas indicarán hasta qué punto cada estudiante se ha acercado a alcanzar los objetivos deseados (Valette, 1977).

Valette (1977) también explica que las pruebas deben dar una imagen clara de qué tan bien manejan los estudiantes elementos específicos del idioma objetivo. Así, se espera que los propios estudiantes demuestren sus errores de rendimiento.

Considerando este punto de vista, afirma que (1977:4): “La prueba cumple mejor su función como parte del proceso de aprendizaje si la corrección del rendimiento se confirma inmediatamente y se señalan los errores”.

Valette (1977:4) cree que a través de las pruebas actuales, los docentes pueden tener una idea y decidir qué aspectos del curso presentan dificultades para los individuos y qué partes han sido bien comprendidas por los estudiantes.

Los docentes, entonces, pueden decidir sobre el contenido de las sesiones adicionales de remedio y cómo pueden ayudar mejor a cada estudiante a analizar los errores cometidos en una prueba determinada.

Las pruebas también ayudan a los docentes a descubrir qué objetivos del aula se han cumplido, evaluar la efectividad de nuevos métodos de enseñanza, diferentes enfoques y nuevos materiales.

En una palabra, uno debe ver la evaluación como un proceso de construcción de puentes entre la enseñanza y el aprendizaje, y las pruebas en el aula como espejos en los que docentes y estudiantes ven claramente sus reflejos (Valette, 1977 citado en Benmostefa, 2014:70).

En el lado positivo, las pruebas obligan a los docentes a cargar el programa con contenidos relacionados con estándares, creando así una clasificación jerárquica de prioridades educativas.

En este sentido, Shohamy (1996:8) sostiene que “una evaluación creativa e innovadora… puede, con bastante éxito, atraer hacia sí un cambio de programa o un nuevo programa que efectivamente la convierta en una prueba de logro”. En tal situación, la prueba ya no necesita ser solo una servidora obediente sino más bien una líder hacia el cambio.

Por otro lado, las pruebas de idioma a menudo son juzgadas por su influencia negativa en la enseñanza. De hecho, la investigación ha mostrado que las clases pagadas (es decir, clases destinadas a preparar a los estudiantes para exámenes) tienden a ignorar en gran medida temas y actividades que no contribuyen directamente a los exámenes (Shohamy, 1996), lo que resulta en estudiantes pasivos que practican técnicas de prueba en lugar de actividades lingüísticas en clase; haciendo que la experiencia educativa sea fina, limitada y aburrida.

Durante la última década, una atención sucesiva de la investigación en evaluación y medición se ha centrado en su contenido y en el efecto residual que las pruebas pueden tener en el proceso educativo.

Muchos académicos y responsables de políticas en el campo de las pruebas de idioma han prestado gran atención a la influencia que las pruebas, especialmente las de alto impacto, pueden tener en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

Bajo la presión de ayudar a los estudiantes a alcanzar resultados satisfactorios en dichas pruebas, los docentes y administradores tienden a dar más importancia al contenido y formato de las pruebas, dedicando más tiempo a la preparación.

En otras palabras, enseñar contenido relacionado con exámenes o lo que se llama en la literatura de evaluación “enseñanza de ítems” en lugar de enseñar variables lingüísticas diferentes, elementos relacionados con la dominación, es decir, lo que se pretende enseñar.

Se reconoce generalmente que en este contexto específico, las pruebas ejercen una poderosa influencia sobre docentes y estudiantes; este fenómeno ha sido etiquetado como el “efecto de retroalimentación” o “efecto de arrastre” (Alderson y Wall, 1993).

Considerando su importancia, la siguiente sección está dedicada al análisis de este fenómeno y sus cuestiones relacionadas.

La presente investigación tiene como objetivo investigar el impacto de la retroalimentación en los resultados de los estudiantes. Busca identificar si tiene un impacto positivo o negativo en los resultados de los estudiantes y cómo perciben los docentes y estudiantes la retroalimentación.

Un estudio de caso con estudiantes del segundo año se realizó para abordar esta cuestión. Las siguientes preguntas de investigación se exploraron:

1. ¿Qué factores pueden influir en la evaluación del docente en el aula?
2. ¿Cómo pueden manejar los docentes las pruebas de alto impacto?
3. ¿Cómo perciben los estudiantes las pruebas de idioma?

El enfoque principal de este estudio es investigar el efecto de la retroalimentación en el rendimiento de los estudiantes. Por lo tanto, a través del uso de un estudio de caso, el investigador opta por una combinación de procedimientos de recolección de datos cuantitativos y cualitativos utilizando un proceso de triangulación.

Aquí, la elección de un instrumento adecuado es extremadamente importante. Se aplicó un cuestionario a docentes y estudiantes. Se les preguntó sobre sus actitudes y percepciones sobre el aprendizaje y la evaluación del idioma.

Para investigar el efecto del método de enseñanza en el aprendizaje, se aplicó una prueba a los estudiantes para ver el impacto de la retroalimentación en sus resultados.

El propósito del cuestionario para docentes es explorar el impacto del efecto de retroalimentación en las actitudes de los docentes hacia la evaluación del idioma en general, y su práctica en el aula en particular.

En este cuestionario, las preguntas variaron entre abiertas, cerradas y mixtas. Aquí, se pidió a los docentes que llenaran un cuestionario que contiene tres rubros.

• Rubro uno: Busca conocer información general sobre los perfiles de los docentes, su experiencia docente, módulos a cargo, su grado académico y especialidad.
• Rubro dos, tres y cuatro: Consisten en once preguntas que varían desde preguntas abiertas, cerradas y mixtas.

A la luz de esto, los datos se introdujeron en hojas de cálculo de SPSS 22, y se calcularon los pretest en este cuestionario. Para determinar la consistencia interna del cuestionario, se calculó el Alfa de Cronbach.

En cuanto a la primera hipótesis, que giraba en torno a las actitudes de los docentes y su comportamiento en el aula, los resultados revelaron una serie de factores que pueden influir en la psicología de los estudiantes durante las pruebas.

Los docentes creen que la mayoría de los estudiantes experimentan fatiga cognitiva o carga cognitiva antes de aplicar la prueba, miedo, ansiedad y desmotivación.

Cuando se les preguntó sobre las razones detrás de este estado psicológico, los resultados mostraron que se debe principalmente a la falta de preparación, un entorno de aula estresante y a veces al comportamiento ansioso de los docentes.

Los resultados demostraron que algunos docentes asumen que la buena preparación para la prueba de alto impacto ayudará a los estudiantes a construir un nivel sólido de autoconfianza.

Algunos intentan tranquilizarlos antes de aplicar la prueba a través de diversas técnicas, por ejemplo, diciéndoles que el examen trata sobre lo que se ha hecho previamente en el aula.

La siguiente hipótesis demuestra que los estudiantes se sienten cómodos con las pruebas de idioma porque asumen que todos los docentes se centran en la metodología de enseñanza adecuada que se adoptará en su aula para asegurar un buen entorno de aprendizaje; también se centran en los objetivos de la prueba cuando imparten las lecciones.

Esto asegura un buen entorno de aprendizaje y ayuda a los estudiantes a sentirse cómodos al prepararse para la prueba de alto impacto.

Podemos concluir diciendo que la retroalimentación es clara y presente en el caso actual. El análisis impulsa al investigador a reconocer la extensión de la retroalimentación en las creencias y actitudes de los docentes, ya que todos mostraron un ajuste en el contenido de enseñanza, la metodología docente y los materiales didácticos debido al impacto de la prueba.

Por otro lado, los estudiantes también se ven influenciados por las pruebas en el sentido de que dedican más tiempo a prepararse para las evaluaciones, utilizan diversas formas para asegurar buenos resultados.

Los estudiantes afirman que, durante el año académico, su enfoque principal es obtener calificaciones centrándose principalmente en los ítems evaluados, más que en aprender a aprender y adquirir conocimientos. Este razonamiento promueve un aprendizaje memorístico, orientado a la cantidad en lugar de a la calidad, logrando así una retroalimentación negativa.

La incertidumbre de los estudiantes se atribuye a algunos factores afectivos que influyen en el proceso de aprendizaje de los estudiantes, como la ansiedad ante las pruebas.

En resumen, todos los resultados discutidos anteriormente revelan que los estudiantes se ven afectados psicológica y mentalmente por las pruebas. Por lo tanto, los docentes deben estar bien conscientes de este estado y ayudar a promover una retroalimentación positiva, prestando atención a las dimensiones afectivas involucradas en el proceso de evaluación.

A pesar de la importancia de las pruebas en la enseñanza del idioma, se ha vuelto omnipresente en la cultura educativa actual.

Mientras que las pruebas pueden parecer ofrecer una excelente forma de evaluar con precisión el progreso de los estudiantes, se cree que las pruebas están influenciadas por numerosos factores que impactan no solo a los estudiantes que las realizan, sino también a los padres, docentes y escuelas.

Por lo tanto, la búsqueda de los factores que influyen en la enseñanza dentro de las pruebas puede ser una tarea ardua, y ciertos factores pueden ser el resultado de la estrategia docente seguida por el profesor en su aula.

De manera más compleja, los investigadores coinciden en que las pruebas parecen provocar ansiedad, y los docentes deben considerar el aspecto psicológico de los estudiantes cuando son evaluados.

Las pruebas como palabra evocan la sensación de preocupación constante, incomodidad y inquietud. Por lo tanto, casi todos pueden experimentar una sensación de inquietud y frustración cuando se acerca una prueba.

De hecho, es raro encontrar a un estudiante que no se acerque a la prueba con algún grado de ansiedad. Este tipo de nerviosismo, miedo e incomodidad ocurre antes, durante y a veces después de un examen.

Aunque es perfectamente natural sentirse así, niveles demasiado altos de ansiedad pueden volverse desalentadores. Por lo tanto, los docentes deben estar bien conscientes de lo que sucede con la psicología del estudiante de idiomas antes de sumergirse en la transmisión del conocimiento.

Los investigadores lingüísticos parecen reconocer constantemente que el campo de las pruebas de idioma parece ser una tendencia relativamente nueva que ha entrado en el campo de la lingüística aplicada y la didáctica.

Por lo tanto, pensar en políticas educativas o reformas educativas sin considerar las pruebas parece estar desactualizado.

De hecho, el campo de las pruebas está de moda en la investigación mundial reciente y la introducción de nuevos sistemas de evaluación es responsabilidad tanto de los docentes como de los responsables de políticas.

Un vistazo al siglo pasado o así de pruebas de idioma nos da una imagen interesante de los diversos sistemas de evaluación que se han introducido en este campo.

La viabilidad y aplicación de variables psicológicas en la evaluación del idioma pone a los docentes en un laberinto de opciones; estudios previos han proporcionado evidencia de que las características individuales de la ansiedad parecen desempeñar un papel fundamental en el nivel de competencia de los estudiantes.

Es una verdad generalmente reconocida que los resultados de algunas pruebas estandarizadas parecen ser tan importantes para los estudiantes y para los programas educativos.

Existen indicadores claros de que el estudiante está atravesando un estado psicológico, principalmente ansiedad ante las pruebas, si no puede recordar conocimientos que se habían trabajado previamente en el aula, encuentra problemas durante la evaluación y, eventualmente, fracasa con calificaciones bajas en las pruebas.

Esto parece impedir que se convierta en un ejecutante activo, listo para superar cualquier obstáculo en su camino hacia el éxito.

Los docentes y estudiantes deben tomar conciencia de los hechos posibles relacionados con la retroalimentación y la ansiedad ante las pruebas, y los estudiantes deben volverse más conscientes de los factores internos y externos que afectan su rendimiento en las calificaciones estandarizadas.

Los resultados de esta reflexión podrían ayudar en el diseño y aplicación de pruebas para disminuir la retroalimentación negativa, la ansiedad ante las pruebas y aumentar las calificaciones.