Si el número 9 se pinta en el suelo horizontalmente y dos personas se colocan en lados opuestos de él, una probablemente lo interprete como 6 y la otra como 9.
Ninguna de las personas estará equivocada; simplemente tendrán perspectivas únicas y formas diferentes de entender la información.

Lo mismo ocurre con las personas con diferencias de aprendizaje. Tienen una manera única de percibir e interpretar el mundo y el conocimiento que este les presenta. El problema surge cuando se espera que las personas con dificultades de aprendizaje se beneficien de currículos escolares generalizados que suelen diseñarse pensando en la mayoría neurotípica. Esta situación sería similar a la de una persona que ve un seis insistiendo en que la persona que ve un nueve también lo interprete como seis.

Por tanto, métodos alternativos de enseñanza, como el uso de videojuegos, podrían representar una oportunidad seria para avanzar en la comprensión y el aprendizaje, no solo para personas con diferencias de aprendizaje, sino para todos los estudiantes y aprendices.

Este artículo explora las conexiones entre los videojuegos y las dificultades de aprendizaje, presenta ejemplos de cómo los videojuegos pueden beneficiar a personas con estas dificultades, y ofrece consejos para utilizarlos eficazmente y mejorar los resultados académicos.

Las personas que tienen dificultades de aprendizaje como la dislexia o la discalculia no carecen en absoluto de inteligencia o potencial para tener éxito, simplemente tienen una actividad cerebral diferente. Solo necesitan currículos diseñados de manera que potencien sus fortalezas para mejorar sus debilidades. En este escenario, los videojuegos ofrecen precisamente esta oportunidad dorada.

Anteriormente vistos solo como una forma de diversión, el potencial de aprendizaje a través de videojuegos está siendo cada vez más reconocido y aprovechado por la industria EdTech.

Y con razón, ya que varios estudios han demostrado los efectos beneficiosos de los videojuegos de acción que ponen a prueba la velocidad del jugador y saturan sus sentidos con muchos estímulos periféricos activos que requieren atención constante, discriminación y movimientos motores rápidos.

Para personas con dificultades de aprendizaje, especialmente con dislexia, estos videojuegos de acción han demostrado mejorar considerablemente la atención y las capacidades lectoras. Las razones aducidas son que la gran cantidad de estímulos que saturan los sentidos ayudan a estas personas a mejorar su atención, así como a reducir el tiempo necesario para cambiar de un estímulo a otro. También ayudan a integrar estímulos visuales como letras y palabras con estímulos fonológicos, lo que ayuda enormemente con la dificultad principal que enfrentan las personas con dislexia.

Los videojuegos proporcionan un medio para mantener a los estudiantes involucrados y sumergidos activamente en la lección, como llevarlos a un viaje submarino para aprender sobre animales marinos en lugar de simplemente escribir sus nombres en la pizarra.

También se ha descubierto que ayudan significativamente a mejorar y fortalecer diversas habilidades cognitivas como la memoria a corto plazo, la atención, la velocidad y la precisión al realizar una tarea, así como las habilidades perceptuales y espaciales visuales.

Además, un estudio reciente de The Lancet ha planteado que jugar videojuegos puede ayudar a personas con dificultades de aprendizaje abordando problemas que las intervenciones terapéuticas y farmacológicas no han podido resolver hasta ahora.

Dado que los videojuegos ofrecen la independencia de elegir exactamente el tema o la dificultad que la persona quiere trabajar, y proporcionan una alternativa interactiva y atractiva para hacerlo, estableciendo su propio ritmo, tiempo y nivel de dificultad, se convierten en una excelente herramienta y alternativa para personas que no se benefician o no pueden beneficiarse de los métodos tradicionales de enseñanza que principalmente atienden a personas neurotípicas.

Un ejemplo destacado de esto son personas con dificultades de aprendizaje como Jenny, James y Mary.

Jenny es una estudiante de 12 años con discalculia que recientemente se ha introducido al concepto del álgebra en la escuela. Siempre ha tenido dificultades en las clases de matemáticas, pero ahora que también incluyen letras, le resulta aún más complicado entender y recordar las diversas reglas y conceptos nuevos.

La maestra de Jenny recomienda que juegue algunos videojuegos interactivos que puedan ayudarla a aclarar los conceptos básicos subyacentes al álgebra. También le recomienda jugar algunos juegos para otras habilidades aritméticas básicas como suma, resta, división, multiplicación, fracciones, etc., para que también se fortalezca su aprendizaje conceptual previo.

Adoptar un enfoque de videojuegos para aprender matemáticas que vaya aumentando gradualmente el nivel de dificultad, que enseñe de manera interactiva y que premie las respuestas correctas y el buen desempeño, no solo puede ayudar a los estudiantes a comprender mejor los conceptos, sino también a retenerlos.

James es un niño de 9 años con dislexia que se siente realmente confundido y perdido cada vez que la gente le pregunta qué quiere ser cuando crezca. Como tiene más dificultades en la escuela que sus compañeros sin dislexia, siente que sin importar lo que elija, no será muy bueno en ello.

El maestro de James le recomienda que juegue diversos videojuegos vocacionales disponibles para pequeños aprendices. A través de ellos, no solo puede descubrir varias opciones de lo que podría perseguir como carrera, sino que también puede darse cuenta de sus fortalezas e intereses, y construir a partir de ellos.

Los videojuegos para habilidades vocacionales tienen una amplia gama, desde opciones muy específicas que se centran en una profesión individual hasta habilidades generales requeridas en casi todas las profesiones. También varían en su nivel de dificultad, ofreciendo opciones adecuadas para la edad, incluso para los más pequeños. Aplicarse virtualmente en estos juegos puede ayudar a la persona a darse cuenta y construir sobre las fortalezas e intereses que no habría descubierto en su vida diaria.

Mary creció con una dificultad de aprendizaje de desarrollo llamada dislexia. Tenía problemas para leer, comprender e incluso escribir. Como casi todas las asignaturas requerían que primero descifrara el inglés, pronto comenzó a perder el interés por la escuela y a menudo encontraba su atención en otra parte durante las clases.

Junto con algunas lecciones especializadas de inglés, la maestra de Mary también le recomendó jugar videojuegos relacionados con atención y conciencia situacional durante aproximadamente 30-45 minutos cada día. Al final del semestre, Mary se encontró participando activamente y obteniendo resultados promedio en todas sus clases.

La atención y la conciencia situacional son esenciales, no solo para la escuela y las clases, sino también para la vida. Es así como una persona no termina corriendo de cabeza hacia un vehículo en movimiento que podría haber ignorado las señales de alto. También es así como una persona no termina poniendo sal en lugar de azúcar en su té. Los videojuegos pueden ser una herramienta efectiva para mejorar la atención y estar más presente en el momento.

Los videojuegos son herramientas educativas útiles que pueden usarse para enseñar y aclarar conceptos y construir y fortalecer habilidades. Para utilizar eficazmente los videojuegos como herramienta de aprendizaje, es importante tener en cuenta ciertos consejos:

Al seleccionar un juego, es importante comprender primero cuáles son las necesidades específicas del individuo. Con frecuencia, el problema subyacente es diferente de la manera en que una dificultad se manifiesta. Por ejemplo, una persona con dislexia que tiene dificultades para recordar la ortografía podría tener problemas para escribir, al igual que una persona que tiene dificultades para recordar las reglas del discurso y la gramática.

Dado que el problema central para ambas personas es diferente, el tipo de juegos que deberían jugar para ayudarles también será diferente. Por esta razón, el primer paso para encontrar un videojuego que potencialmente pueda y vaya a ayudar al individuo es descubrir cuáles son sus necesidades.

Encontrar un juego que aborde las dificultades específicas que enfrenta el individuo y que comience en un nivel de dificultad apropiado para su edad y etapa de aprendizaje puede ser una tarea ardua.

Afortunadamente, en la actualidad existen varios blogs y artículos educativos disponibles que proporcionan recursos y enlaces a videojuegos educativos gratuitos para diversas dificultades, temas, asignaturas y preocupaciones.

Dado que la mayoría de los juegos abordan, prueban y desarrollan una amplia variedad de habilidades, la persona puede optar por el que le resulte más interesante y esté más relacionado con la dificultad en la que desea trabajar.

Como se ha planteado, los videojuegos son sin duda una herramienta educativa maravillosa. Pero requieren que la persona pase una cantidad significativa de tiempo frente a la pantalla, lo cual puede tener repercusiones negativas para su salud física, mental y social.

Por esta razón, es importante que los padres y educadores establezcan el tiempo que una persona debe dedicar a un juego en particular y limiten el tiempo frente a pantallas en todos los medios, incluyendo la televisión, la tableta, los teléfonos, etc.

Los videojuegos son sin duda un método nuevo e innovador de enseñanza y aprendizaje. Los nuevos avances en el campo de la tecnología educativa combinan la diversión del juego con los beneficios de la educación.

Estos juegos son especialmente beneficiosos para personas con dificultades de aprendizaje, ya que ayudan a mejorar diversas habilidades como la atención, las habilidades espaciales visuales, la lectura, la comprensión, las matemáticas, entre otras.

Para utilizar eficazmente los videojuegos y mejorar los resultados educativos de personas con dificultades de aprendizaje, es importante identificar las necesidades específicas de cada individuo, seleccionar juegos que satisfagan esas necesidades particulares y, por último pero no menos importante, limitar el tiempo frente a pantallas.

• Franceschini, S., Trevisan, P., Ronconi, L., Bertoni, S., Colmar, S., Double, K., … & Gori, S. (2017). Los videojuegos de acción mejoran las capacidades lectoras y el cambio de atención visual-auditiva en niños angloparlantes con dislexia. Scientific reports, 7(1), 1-12.
• Green, C. S., & Bavelier, D. (2003). El videojuego de acción modifica la atención visual selectiva. Nature, 423(6939), 534-537.