La regla general en el derecho laboral es la “contratación voluntaria” - esto significa que un empleado puede ser despedido por cualquier motivo, sin motivo o por un mal motivo sin tener recursos legales. Los trabajadores obtuvieron derechos en las primeras décadas del siglo XX cuando se desarrolló el movimiento sindical y los trabajadores se unieron para negociar con los empleadores. Sin embargo, ese movimiento fue frenado por leyes que pusieron barreras para que los trabajadores se unieran en sindicatos.
El movimiento por los derechos civiles para trabajadores debería buscar una Carta de Derechos para Trabajadores, incluyendo:
Los hombres y mujeres trabajadores de Estados Unidos han sido abandonados por el sistema bipartidista dominado por corporaciones. La evidencia está en todas partes:
La Ley Taft-Hartley dificulta enormemente la organización de sindicatos y debería derogarse. Entre sus disposiciones clave:
Autoriza a los estados a aprobar leyes de “derecho al trabajo”. Estas leyes debilitan la capacidad de construir sindicatos efectivos creando un problema de “free rider” (beneficiario sin contribución) - los trabajadores pueden disfrutar de los beneficios de la membresía sindical en un lugar de trabajo sin unirse al sindicato o pagar cuotas sindicales. Las leyes de “derecho al trabajo” aumentan el poder de negociación de los empleadores al permitirles beneficiarse de estos beneficiarios gratuitos. Sigue una disminución drástica de la membresía sindical, reduciendo dramáticamente el poder de negociación de los sindicatos.
Prohibe el “closed shop” (tienda cerrada) que requería que las personas se unieran al sindicato antes de ser elegibles para empleo con el empleador sindicalizado. (Todavía se permiten disposiciones que requieren que cualquier miembro de una unidad de negociación pague una porción de las cuotas a ese sindicato.)
Define “empleado” para propósitos de la ley excluyendo a supervisores y contratistas independientes. Esto reduce la cantidad de trabajadores elegibles para sindicalizarse. La exclusión de supervisores de la actividad de organización sindical significó que serían utilizados como la “línea de frente” del management en esfuerzos antiorganización.
Permite a los empleadores presentar una petición para una elección de certificación sindical, debilitando así la capacidad de los trabajadores y sindicatos para controlar el momento de la elección durante la sensible etapa de organización, forzando una elección antes de que el sindicato esté listo.
Requiere que se celebren audiencias electorales sobre asuntos de disputa antes de una elección de reconocimiento sindical, retrasando así la elección. El retraso generalmente beneficia a la administración, dando al empleador tiempo para coaccionar a los trabajadores.
Establece el “derecho” de la dirección de hacer campaña contra un movimiento de organización sindical, hundiendo así el principio de neutralidad del empleador.
Prohibe boicots secundarios - boicots dirigidos a incentivar a empleadores neutrales a presionar al empleador con el que el sindicato tiene una disputa. Los boicots secundarios habían sido una de las herramientas más potentes del trabajo organizado para la organización, negociación y solución de disputas.
El presidente necesita nombrar jueces federales que apoyen los derechos de los trabajadores, no jueces que rechacen sumariamente las reclamaciones de los empleados, que interpreten estrechamente la Ley de Estadounidenses con Discapacidades o que no permitan daños punitivos.
Los esfuerzos para derogar la Ley Taft-Hartley, crear una neutralidad explícita del empleador e incluso hacer reformas modestas como el voto por verificación de tarjetas han sido abandonados por el sistema bipartidista con pocas excepciones entre los legisladores.
Los fallos sistemáticos para hacer cumplir los derechos laborales permiten despidos represivos de organizadores e incluso de aquellos que votan por un sindicato en elecciones secretas.
Con la desaparición de la influencia sindical, casi todos los aspectos de los derechos laborales son ignorados.
El salario digno es insuficiente para que un individuo viva y ciertamente no lo suficiente para una familia.
Nader-Camejo propone:
La batalla por un salario digno para familias y las luchas para reparar los sistemas de compensación laboral para garantizar los derechos de los trabajadores lesionados a tratamiento y capacitación se libran sin el firme apoyo de la mayoría de los sindicatos o partidos políticos importantes.
La atención médica universal, disponible en casi todas las democracias, languidece por falta de poder por parte del trabajo organizado dentro del sistema político estadounidense.
El escándalo de Enron demostró la necesidad de permitir a los empleados diversificar sus inversiones en cuentas 401(k) y la necesidad de que los empleados puedan demandar bajo la Ley de Responsabilidad de Inversiones en Seguridad del Empleado (ERISA) por incumplimiento de deberes fiduciarios cuando los empleadores engañan deliberadamente a los empleados en asuntos que afectarán sus beneficios esperados.
Cuando los derechos de los empleados dependen del placer de la administración, la administración cuida de sus propios intereses.
La marginación del trabajo organizado y su agenda para trabajadores dentro de nuestro proceso político dominado por corporaciones contrasta fuertemente con Europa Occidental.
Allí la sindicalización es a nivel de industria, no dentro de una sola empresa. El apoyo político disfrutado por el trabajo resulta en derechos estatutarios disponibles para miembros sindicales y no miembros por igual.
Beneficios como:
Son beneficios dados por sentado en otros sistemas económicos capitalistas occidentales.
La legislación histórica de 2000 prohibió a las empresas dentro de la Unión Europea discriminar a trabajadores basándose en su edad, discapacidad, orientación sexual, religión, además de la discriminación racial y por sexo.
Con cada elección, los sindicatos son presionados para donar y movilizar votos para proteger el statu quo político. Sin embargo, los mismos candidatos que los sindicatos buscan reelegir se mantienen pasivos (o activamente apoyan) acuerdos comerciales que permiten una gran externalización de empleos calificados hacia países en vías de desarrollo donde las leyes laborales son mucho menos protectivas, si es que existen.
¿O será el futuro para nuestros hijos y nietos una colección de “islas de explotación” contenidas en cada tienda Wal-Mart y cada centro comercial?
Una idea es ver los derechos laborales como derechos civiles. Supongamos que los trabajadores disfrutaran de los mismos derechos para formar o unirse a un sindicato como tienen para otras formas de discriminación.
Si los trabajadores que buscan sindicalizarse pudieran demandar bajo la Ley de Derechos Civiles de 1991 (en lugar de depender de sindicatos existentes para presentar recursos ante agencias federales sin poder real), podrían obtener:
Por primera vez, cada ciudadano estaría empoderado para salir y promover la causa de la dignidad y el pago justo en el trabajo.
Se necesita una Carta de Derechos para Trabajadores porque los derechos de los trabajadores han estado en declive. Es hora de revertir esa tendencia y comenzar a dar a los trabajadores - la columna vertebral de la economía estadounidense - los derechos que merecen.
Entre los elementos que deberían incluirse en una Carta de Derechos para Trabajadores:
Cuando anuló la ley de servidumbre por deudas de Alabama en Bailey v. Alabama, 219 U.S. 219 (1911), la Corte Suprema de Estados Unidos escribió que el propósito de la Decimotercera Enmienda no fue simplemente eliminar la esclavitud, sino “hacer libre el trabajo prohibiendo ese control por el cual el servicio personal de un hombre es dispuesto o coercido para el beneficio de otro sin los derechos para organizar, hacer huelga, boicotear y manifestar”.
La legislación laboral temprana, notablemente la Ley Norris-LaGuardia, se basó en este imperativo constitucional y las garantías de expresión y asociación que fluyen de la Primera Enmienda.
Durante el New Deal, las libertades laborales bajo la Decimotercera Enmienda disminuyeron cuando la Corte Suprema de Estados Unidos hizo predominar la Cláusula de Comercio. Esta interpretación incluso convirtió la progresista Ley Wagner en una ley que dio al gobierno poder para eliminar huelgas.
La Cláusula de Comercio puso las necesidades del negocio primero - preguntando si la organización laboral obstaculizaba el flujo libre de negocios - y condujo a que el gobierno federal tuviera el poder de intervenir en la organización sindical, así como en disputas entre trabajo y negocio del lado del negocio para mantener el comercio en movimiento.
Se debe emprender una iniciativa completamente nueva para fundamentar las libertades de expresión, asociación y una efectiva libertad laboral sobre bases constitucionales firmes.
La restauración y expansión de los derechos de los trabajadores son principios atemporales sobre derechos humanos básicos, equidad y justicia.
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