Los cierres prolongados de escuelas se asocian con varios resultados negativos para los niños. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que existen riesgos de reversión en los avances educativos, limitación de oportunidades educativas futuras, posibles problemas sociales y emocionales para los niños, y desarrollo retrasado (2020). Además, la OMS (2020) comenta que los cierres escolares pueden interrumpir servicios esenciales basados en la escuela, como alimentación y nutrición, vacunación, y apoyo psicológico.
El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidense afirma que el riesgo para los niños por los cierres escolares es tan serio que durante una pandemia, las escuelas deberían ser las últimas instalaciones en cerrar y las primeras en reabrir (CDC, 2021).
Se sabe bien que los niños son susceptibles a una variedad de infecciones respiratorias comunes, como la influenza, el rinovirus y los coronavirus comunes. Cuando no están vacunados, son altamente susceptibles a enfermedades respiratorias más serias como el sarampión, las paperas y la tos ferina.
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, se reportó que los niños se infectaban con SARS-CoV-2 a tasas más bajas que los adultos, con niños más jóvenes (0-11 años) infectados a tasas aún más bajas que los niños mayores (12-18 años). Debido a que muchos países cerraron las escuelas durante las primeras fases de la pandemia, no estaba claro si las tasas de infección más bajas en niños se debían a que los niños eran menos susceptibles a SARS-CoV-2 o si estar en cuarentena en casa interrumpía las rutas normales de transmisión para los niños asociadas con las escuelas.
Un estudio en Estados Unidos (Fisher, 2020) sobre actividades que aumentan el riesgo de infección por SARS-CoV-2 mostró que los adultos infectados tenían mucha más probabilidad de haber comido en un restaurante (2.8 veces más probable) o haber ido a un bar o cafetería (3.9 veces más probable) dentro de las 2 semanas antes de infectarse que personas que no visitaron estos lugares.
Si los niños generalmente tienen menos probabilidades de estar en restaurantes, bares y cafeterías, entonces un factor de riesgo importante presente en adultos está ausente en niños, lo que podría ayudar a explicar la menor tasa de infección en niños.
Estudios iniciales mostraron que la mayoría (52%) de los niños que se infectan con SARS-COV-2 probablemente se infectan por un miembro de la familia (Zachariah, 2020). Los niños también parecen tener más probabilidades de desarrollar enfermedades leves, pero pueden enfermarse gravemente y morir, aunque esto es raro.
Datos de Estados Unidos hasta finales de enero de 2021 muestran que de 478,912 muertes, solo 204 fueron personas menores de 18 años (0.043%) en comparación con personas de 85 años o más, que representaron 151,344 muertes, o el 32% de todas las muertes (CDC, 2021). A nivel mundial, la OMS estima (2020) que los niños representan el 8.5% de todos los casos reportados de COVID-19 con menos reportes de enfermedad grave o muerte.
En un estudio de 2020, Heald-Sargent (2020) realizó pruebas para detectar SARS-CoV-2 en hisopos nasofaríngeos y encontró que los niños de 5-17 años tenían cargas virales comparables a las de los adultos, pero que los niños menores de 5 años tenían cargas virales más altas. Esto demuestra que los niños de todas las edades pueden transmitir el virus y que los niños más jóvenes pueden transmitirlo más fácilmente incluso si tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente o morir por la infección.
Varios estudios de casos han demostrado que, aunque los niños rara vez enferman gravemente por COVID-19, los niños pueden ser supercontagiadores de SARS-CoV-2.
En un informe (Schwartz, 2020), un adolescente (13 años) que se alojaba en la misma casa con 13 miembros de la familia durante un período de 3 semanas como parte de unas vacaciones familiares infectó a 11 de las otras 13 personas. Seis parientes más que visitaron, pero se quedaron al aire libre y mantuvieron el distanciamiento físico, no se infectaron.
Si los niños son capaces de propagar el virus, entonces estar en instalaciones donde las condiciones favorecen la infección de otras personas es importante para comprender el riesgo de transmisión en las escuelas.
Un reciente torneo de lucha libre en una escuela secundaria en Florida, Estados Unidos, fue la fuente de un evento de supercontagio donde 13 luchadores adolescentes que eran asintomáticos y positivos para COVID-19 causaron 38 infecciones en otros luchadores durante el evento de 2 días (Atherstone, 2021). Entre contactos cercanos, se infectaron 41 personas adicionales, incluidos miembros de la familia y otros miembros del equipo que no asistieron al torneo.
Las actividades atléticas escolares donde no es posible usar mascarillas y no se puede mantener el distanciamiento físico tienen un mayor riesgo de transmisión de SARS-CoV-2 (Atherstone, 2021).
En Wisconsin, Estados Unidos, durante septiembre a noviembre de 2020, se realizó un estudio para comparar las tasas de infección para estudiantes y personal en siete escuelas de K-12 versus la comunidad. Con un uso generalizado de mascarillas (>92%) y otras prácticas de salud pública implementadas, las tasas de infección de COVID-19 de estudiantes y personal fueron más bajas que en sus comunidades (Falk, 2021).
En general, se detectaron 133 estudiantes y 58 miembros del personal infectados y siete casos de transmisión estuvieron asociados con el entorno escolar, todos casos de transmisión de estudiante a estudiante, y la tasa de transmisión en estas escuelas fue un 37% menor que en la comunidad general (Falk, 2021).
Este estudio sugiere que con medidas adecuadas de mitigación, las escuelas de K-12 pueden abrir con un nivel aceptable de riesgo de infección por SARS-CoV-2 para estudiantes y personal. También sugiere implícitamente que no seguir las medidas de mitigación recomendadas puede crear situaciones para brotes.
En febrero de 2021, los CDC (2021) emitieron estrategias actualizadas para escuelas de K-12. Indican lo siguiente:
“Aunque el riesgo de exposición a SARS-CoV-2 en una escuela puede ser menor cuando los indicadores de propagación comunitaria son bajos, este riesgo también depende de la implementación de estrategias de mitigación escolar y comunitaria. Si la transmisión comunitaria es baja pero no se implementan o se implementan inconsistentemente las estrategias de mitigación escolar y comunitaria, entonces el riesgo de exposición y subsiguiente transmisión de SARS-CoV-2 en una escuela aumentará.”
Esto significa que, independientemente de lo baja que sea la tasa de infección en la comunidad, si la escuela no sigue las prácticas recomendadas, el riesgo de infección será mayor.
Las recomendaciones de los CDC incluyen:
Los CDC también afirman (2021):
“A pesar de la planificación cuidadosa y la implementación consistente de medidas de mitigación, algunas situaciones pueden ocurrir que lleven a los funcionarios escolares a considerar el cierre temporal de escuelas o partes de una escuela (como una clase o nivel de grado) a la instrucción presencial. Estas decisiones deben tomarse basándose en consideraciones cuidadosas de una variedad de factores y con énfasis en garantizar la salud y el bienestar de los estudiantes, sus familias, y los maestros y personal.”
Por lo tanto, el énfasis debe estar en la reapertura segura de las escuelas, no solo en lograr que vuelvan a abrir. Hasta que esté disponible la vacunación generalizada más adelante este año, el riesgo de brotes asociados con las escuelas continuará siendo un tema controvertido. Sin embargo, la posición de los CDC es clara: si se siguen las medidas de mitigación, el riesgo para estudiantes y personal será menor que en la comunidad general.
Asistir a las escuelas es importante para el desarrollo social y educativo de los niños. La pandemia de COVID-19 forzó el cierre de escuelas en muchas áreas, causando dificultades para los estudiantes y sus familias. Las preocupaciones sobre cómo reabrir las escuelas de manera segura o reanudar la instrucción presencial han aumentado a medida que disminuyen los casos de COVID-19.
Los CDC publicaron estrategias para que las escuelas utilicen y proporcionen un entorno de aprendizaje seguro, y este documento revisó las estrategias propuestas.
Estabilidad económica y financiera: Los bancos centrales desempeñan un papel fundamental en la garantía de la estabilidad económica y financiera. Implementan políticas monetarias para lograr una inflación baja y estable. A pesar de la...
En los últimos años, los presupuestos educativos han sido tema de intensos debates entre responsables políticos, educadores y padres. A medida que las comunidades luchan por obtener más financiación...
Cuando las economías enfrentan crisis, como recesiones o retrocesos financieros, los gobiernos y los bancos centrales intervienen para estabilizar la economía y fomentar el crecimiento. Las dos...
La educación ante desastres es fundamental para desarrollar una cultura sostenible de seguridad en entornos escolares. Con experiencias y ejemplos de Japón, Indonesia, Tailandia y otros países, la...
Introducción: Los choques económicos son eventos inesperados y significativos que alteran el funcionamiento normal de una economía, provocando un impacto repentino y sustancial en indicadores clave como el...
Para los veintitrés millones de estudiantes en todo el país, el día escolar comienza y termina con un viaje en el autobús escolar. El mayor riesgo no es viajar en el autobús, sino acercarse o...