Cualquier tasa de inflación esencialmente nos dice a qué ritmo los precios han estado subiendo en una economía. Por tanto, una tasa de inflación se expresa como un porcentaje.

• Para cada mes, se calculan tasas de inflación tanto en términos interanuales (cómo han cambiado los precios en el último año) como en términos mensuales (cómo han cambiado los precios en el último mes).
• Se calculan tasas de inflación para todas las mercancías y grupos de mercancías. Así, tenemos tasas de inflación para las cebollas así como para todos los artículos de alimentación.
• Pero el precio de cualquier mercancía, digamos cebollas, también varía según se compre la mercancía en el mercado mayorista o en el centro comercial de la ciudad.
• Comparar los precios mayoristas de cebollas del año pasado con los precios de las tiendas minoristas de este año sería engañoso.
• Por tanto, el gobierno publica dos índices: uno para medir la inflación en el mercado mayorista y otro para medir la inflación en el mercado minorista. También se calculan tasas de inflación para mercados rurales y urbanos para un mejor análisis de políticas.

• Las dos tasas de inflación más utilizadas en el país son la tasa de inflación basada en el Índice de Precios al Por Mayor (WPI) y la tasa de inflación basada en el Índice de Precios al Consumo (CPI).
• La primera se llama tasa de inflación mayorista y la última se llama tasa de inflación minorista.
• Tanto el WPI como el CPI son índices de precios.
• En otras palabras, son dos canastas diferentes de bienes y servicios.
• El gobierno asigna diferentes pesos a diferentes bienes y servicios según lo que sea relevante para esos dos tipos de consumidores.
• Los datos de inflación basados en el CPI son compilados por el Ministerio de Estadísticas e Implementación de Programas (MoSPI) y los datos de inflación basados en el WPI son elaborados por la Dirección para la Promoción de la Industria y el Comercio Interior (DPIIT).
• Por ejemplo, el WPI está dominado por los precios de los bienes manufacturados mientras que el CPI está dominado por los precios de los artículos alimenticios. Por tanto, en términos generales, si los precios de los alimentos suben bruscamente, aumentará mucho más la tasa de inflación minorista que la tasa de inflación mayorista. Lo contrario ocurrirá cuando suban bruscamente los precios de los productos manufacturados (como televisores y coches).
• Una diferencia clave que no debe perderse es que el WPI no tiene en cuenta el cambio en los precios de los servicios, como un corte de pelo o una transacción bancaria. Pero el CPI sí lo hace.
• Si servicios como transporte, educación, recreación y entretenimiento, cuidado personal, etc., se vuelven significativamente más costosos, entonces subirá la inflación minorista pero no habrá impacto en la inflación mayorista.
• Dado que estas dos tasas de inflación se calculan basándose en dos índices muy diferentes, no es inusual encontrarlas con diferencias considerables entre sí.