El acoso escolar y sus efectos extendidos al ciberespacio se han convertido en un problema grave con consecuencias trágicas para muchos estudiantes. Las políticas escolares actuales en América del Norte no han logrado abordar eficazmente el problema, como demuestran los continuos reportes de acoso. Por ello, surge la necesidad de investigar y atender los casos de acoso en diferentes etapas de la educación infantil.

Tanto el acosador como la víctima deben recibir educación desde el inicio de su trayectoria académica sobre cómo comportarse de manera socialmente responsable. El modelo de Boyer es una respuesta adecuada para este propósito. Ayuda a los niños a descubrir nueva información sobre sus experiencias escolares, la cual puede integrarse posteriormente en actividades de aula. También aprenderían a aplicar la información recién adquirida al mundo real.

Hasta ahora, el enfoque del acoso escolar en Estados Unidos ha sido reaccionario en lugar de preventivo. Sin embargo, las escuelas deben establecer políticas y medidas que prevengan y reduzcan la incidencia del acoso escolar, disminuyendo significativamente sus efectos incluso después de ocurridos tales incidentes.

Para lograrlo, es necesario revisar desde una nueva perspectiva la dinámica, causas y factores que conducen al acoso en escuelas primarias y secundarias. Las problemáticas en cada etapa del crecimiento educativo infantil son diferentes, por lo que resulta crucial dividir el análisis según las situaciones en escuelas primarias y secundarias.

Las medidas y políticas actuales en escuelas estadounidenses deben investigarse con el objetivo de obtener insights que permitan modificarlas y mejorarlas. Deben examinarse los casos de acoso en Estados Unidos y la forma en que los consejos escolares han abordado el problema.

Los investigadores deben centrarse en los siguientes aspectos:

• ¿Quiénes son los principales objetivos del acoso?
• ¿Qué niños son más vulnerables a este fenómeno?

El acoso se define como la agresión repetida entre niños escolares hacia otros, que puede incluir amenazas, difusión de rumores, ataques físicos, agresiones verbales y exclusión social. Los niños se ven afectados por el acoso de tres maneras: son acosadores, víctimas o testigos. Es fundamental comprender los distintos roles infantiles para asimilar plenamente los efectos del acoso sobre los menores.

Existen tres tipos principales de acoso:

1. Acoso verbal: Incluye burlas, insultos, comentarios sexuales, provocaciones o amenazas.
2. Acoso social: Implica dañar la reputación o relaciones de una persona. Incluye la exclusión de niños, instigar a otros a no ser amigos de alguien, difundir rumores o humillar intencionadamente a una persona.
3. Acoso físico: Consiste en lastimar el cuerpo o pertenencias de una persona. Incluye golpes, patadas, escupitajos, pellizcos o dañar las cosas de alguien.

Esta definición puede ampliarse con investigaciones posteriores.

Cualquier investigación debe examinar la efectividad de las siguientes soluciones:

Los niños deben aprender a repeler las burlas y desprecios de los acosadores. Los acosadores eligen a sus víctimas basándose en percepciones de debilidad o fortaleza. Entienden que algunos niños ignoran sus provocaciones mientras que otros se sienten abrumados por ellas. Estos últimos son precisamente la recompensa que buscan los acosadores.

Deben formularse recomendaciones integrales basadas en los hallazgos de investigación, para ser implementadas por escuelas individuales y consejos escolares.

Con el creciente uso del ciberespacio, el acoso ya no se limita a las instalaciones escolares. Debe abordarse el efecto del acoso escolar y cómo este se transforma en acoso fuera del entorno escolar. Canadá ha aprobado recientemente nueva legislación sobre ciberacoso. Se requiere investigación adicional para determinar si este tipo de legislación puede considerarse efectiva en Estados Unidos.

Es importante determinar cuándo el acoso se convierte en un delito. Debe revisarse nuevamente la legislación para identificar el punto en que el fenómeno del acoso cruza hacia la actividad criminal, con el objetivo de endurecer las medidas contra tales conductas.

Debe discutirse el rol de padres y cuidadores en situaciones de acoso, y cómo su involucramiento puede mitigar o agravar una situación. Se debe investigar un involucramiento más significativo de los padres como posible solución al acoso escolar.

Este blog fue coautorado por el Dr. Saman Hassan, Facultad de la Universidad de Phoenix.