Las redes sociales han tenido múltiples impactos en la sociedad. Es algo que la mayoría de los niños, adolescentes e incluso adultos utilizan constantemente. El hecho de que las personas pasen todo el día usando sus redes sociales no es beneficioso y puede ser perjudicial.

En lugar de hablar con alguien cara a cara o salir a pasar tiempo juntos, la mayoría de las personas prefieren comunicarse a través de redes sociales. Estudios han demostrado que el uso de redes sociales tiene una correlación directa con la salud mental negativa.

El uso de redes sociales tiene varios efectos adversos, tales como:

• Puede afectar negativamente la salud mental
• Puede causar ciberacoso
• Puede crear una autoimagen distorsionada
• Puede difundir información poco fiable y falsa
• Puede llevar a la adicción
• Facilita el sexting
• Es una gran distracción

Aunque las redes sociales pueden ser una herramienta muy útil para difundir información, también pueden ser peligrosas.

Muchas personas son negativamente afectadas por lo que ven en línea. Puede hacer que se aíslen de sus familias o amigos. Las redes sociales pueden poner a alguien en alto riesgo de depresión, trastornos de personalidad y trastornos cerebrales.

Un estudio de la Universidad de Pittsburgh encontró que el uso de redes sociales estaba “significativamente asociado con un aumento de la depresión” entre adultos de entre 19 y 32 años (Lin 243).

Las redes sociales pueden causar un aumento en rasgos de personalidad narcisista, incapacidad para mantener la atención e hiperactividad debido a las constantes notificaciones e interrupciones del teléfono. Los niños también se ven negativamente influenciados. Investigaciones muestran que “el 41% de los niños que pasan más de tres horas en redes sociales en un día escolar normal reportan tener dificultades para la salud mental comparado con el 21% que no pasa tiempo en estos sitios” (Ofns 245). Su inmersión en un mundo virtual retrasa su desarrollo emocional y social.

La ansiedad y los cambios de humor son síntomas comunes ya que constantemente hacen que los adolescentes se comparen con otras personas, incluso cuando pueden saber que su representación es idealizada.

Algunos adolescentes se ven afectados por la presión de tener que reaccionar al post de sus amigos o responder a mensajes, y algunos temen no estar dentro del círculo social. Se conoce como FOMO (miedo a perderse algo) que puede llevar a depresión y ansiedad, siendo un importante contribuyente al uso excesivo de redes sociales por parte de los adolescentes.

Esto hace que los adolescentes revisen obsesivamente sus feeds de redes sociales en busca de actualizaciones de sus amigos ya que no quieren perderse los chismes, fiestas y bromas. Puede causar problemas de sueño en los adolescentes.

El ciberacoso es una de las influencias negativas que se presenta en las redes sociales, especialmente para los adolescentes. Proporciona una plataforma para que los ciberacosadores molesten y se burlen de otros. Es más fácil acosar a otros a través de las redes sociales.

El ciberacoso puede hacer que te sientas expuesto y humillado. Investigaciones indican que “el 52% de los estudiantes han reportado ser víctimas de ciberacoso, con el 84,2% nombrando a Facebook como el sitio a través del cual han sido acosados, seguido por Instagram (23,4%), Twitter (21,4%) y Snapchat (13,5%)” (Brain 259).

Cuando ocurre el ciberacoso, los posts negativos y mensajes o textos pueden ser compartidos con un gran número de personas. La cantidad de personas que se enterarán del acoso puede llevar a intensos sentimientos de humillación. A veces puede hacer que los adolescentes sean excluidos y marginados en la escuela.

Cuando los niños no tienen amigos, esto puede llevar a que sean acosados más intensamente. Cuando esto ocurre, la mayoría de las personas se aíslan del uso de sus teléfonos y computadoras. Los niños pequeños que son víctimas de ciberacoso probablemente intentarán suicidarse. Los adultos también pueden ser víctimas de ciberacoso, con agresión social o en el lugar de trabajo siendo mostrada en redes sociales.

Las redes sociales pueden crear una autoimagen distorsionada. Muchos adolescentes usan a personas famosas como modelos a seguir, cuando su vida no siempre es similar a lo que han publicado en línea. Muchos “muestran” o exhiben un estilo de vida artificial, pero en realidad su vida no es como se muestra en línea.

Muchas jóvenes son influenciadas por imágenes artificiales que utilizan Photoshop y edición intensa. Una muy popular influencer en Instagram que usa edición es Kim Kardashian. Ella sube fotos de sí misma que son editadas para hacer que su cara y cuerpo se vean perfectos.

“La familia Kardashian no es inmune a la ocasional polémica por el uso de Photoshop. Kim acaba de ser pillada ‘retocando’ una de sus fotos promocionales de KKW Beauty, y la diferencia es realmente bastante loca” (Baty 1).

Cuando las jóvenes ven este tipo de imágenes, es más probable que desarrollen inseguridades sobre sí mismas. Las redes sociales permiten que las personas muestren riquezas que ni siquiera tienen. Muchas personas publican fotos de sí mismas con autos caros o joyas tratando de presumir estilos de vida lujosos, algunos reales y otros falsos.

Algunos gustan de imitar que tienen un estilo de vida lujoso, tratando de copiar a un influencer famoso. Por ejemplo, la familia Kardashian, muchos fans imitan sus fotos tratando de parecerse a ellos y mostrando un materialismo falso.

Las redes sociales facilitan la propagación de información poco confiable y falsa. Las redes sociales tienen la capacidad de difundir desinformación más rápido que nunca.

Según un estudio de la Universidad de Michigan, “incluso cuando la información falsa es corregida, el número de personas que ven o comparten la corrección a través de redes sociales es menor que el número de personas que vieron o compartieron la información falsa en primer lugar” (Gray 272).

La información falsa siempre se propaga con hechos falsos o sesgados para influir en la opinión pública de una determinada manera. Los rumores comienzan a propagarse y pueden dañar a las personas que son atacadas.

Las redes sociales tienen la capacidad de hacer que los adolescentes revelen mucha información que no revelarían cara a cara. Al dar demasiada información sobre otra persona, como donde vive, los lugares donde pasa el tiempo, donde estudia y detalles personales. Las publicaciones en redes sociales no pueden eliminarse y la información puede tener consecuencias no deseadas.

Los inconvenientes del tiempo invertido en redes sociales pueden afectar la comunicación cara a cara y las habilidades sociales de adolescentes y adultos.

Investigaciones indican que “en lugar de hablar con familiares y amigos, el 10% de las personas menores de 25 años responden a redes sociales y mensajes de texto durante relaciones sexuales” (Barb 100). Muchos usuarios aún envían mensajes de texto o revisan sus redes sociales mientras tienen actividad sexual. Adolescentes e incluso adultos utilizan sus teléfonos mientras comen.

Según estadísticas, “el 32% reportó usar redes sociales o enviar mensajes durante las comidas, el 47% de personas de 18 a 34 años” (Pan 99).

Las redes sociales son una gran distracción para los estudiantes, los aleja de interactuar con otros porque siempre están en sus teléfonos. Esto puede hacer que comiencen a descuidar sus tareas escolares, actividades extracurriculares e incluso a sus amigos y familiares para navegar por cosas que no están relacionadas con la escuela.

Los estudiantes que son usuarios intensivos de redes sociales tienden a tener peores calificaciones. Investigaciones indican que “los estudiantes que usaron redes sociales mientras estudiaban obtuvieron resultados un 20% más bajos en exámenes” (Kirshner 84). También puede hacer que su promedio académico (GPA) disminuya.

Las redes sociales pueden tentar a las personas a perder el tiempo y pueden ser una gran distracción para quienes gestionan mal su tiempo. Según una encuesta a usuarios de internet de entre 16 y 64 años, “el tiempo promedio diario invertido en redes sociales es de 1,72 horas, lo que representa el 28% del tiempo total invertido en línea” (Mander 239).

Cuando se recibe una nueva alerta de redes sociales, como un post o mensaje, le lleva al usuario un tiempo volver a la tarea original que estaba realizando. A algunos usuarios les puede llevar horas volver completamente a su tarea original y algunos ni siquiera lo logran.

Las redes sociales facilitan el sexting, lo que puede llevar al porno de venganza, cargos penales y proliferación de imágenes personales. Estadísticas indican que “casi el 40% de los adolescentes reportan ‘sexting’ - publicar o enviar mensajes sugerentes sexualmente - con el 22% de adolescentes chicas y el 18% de adolescentes chicos publicando fotos desnudos o semidesnudos” (DoS 261).

Muchos adolescentes y adultos son acusados de posesión y distribución de pornografía infantil, incluso si el usuario tomó y distribuyó una foto de sí mismo.

Enviar mensajes, imágenes o contenido explícito sexualmente sin el consentimiento de una persona puede contarse como acoso sexual. Muchos usuarios utilizan redes sociales para vengarse de alguien con quien tuvieron problemas previos o aún los tienen. Intentan publicar mensajes o fotos de ellos que saben dañarán a la víctima.

Existen aplicaciones para smartphone que convencen a los usuarios de seguridad y privacidad al usar sus aplicaciones para enviar contenido sexual. Programas como Snapchat permiten a los usuarios enviar fotografías temporales autodestructivas a otros usuarios, las cuales aparentemente desaparecen para siempre después de ser vistas durante unos segundos. El problema está en pensar que el sexting a través de Snapchat es seguro, cuando en realidad no lo es.

¿Por qué? Porque muchos pueden usar otros dispositivos para capturar los mensajes o fotos y guardarlos. Estas imágenes podrían terminar siendo compartidas de inmediato o podrían ser utilizadas para chantaje y terminar siendo compartidas más tarde cuando la víctima no cede a las demandas.

Investigaciones indican que “el 88% de las imágenes sexuales privadas auto-producidas publicadas en redes sociales son robadas por sitios web de pornografía y difundidas al público, a menudo sin el conocimiento del sujeto” (Weitsenkorn 114). El sexting puede volver a perseguir a adolescentes o a cualquier persona más adelante en la vida.

Un breve lapsus de juicio podría fácilmente terminar siendo compartido con una audiencia ilimitada. Es una tarea difícil y un proceso largo eliminar fotografías de un solo sitio web o aplicación. El proceso es más complicado cuando hay varios sitios involucrados. También existen incontables otros sitios que aún no han sido creados y que podrían terminar con la imagen más adelante.

Estas imágenes podrían terminar siendo vistas por compañeros de trabajo, amigos o familiares. La peor parte es no saber quién ha visto las fotografías, podría ser cualquiera que ya las haya visto. Se convierte en una total invasión de la privacidad.

Las redes sociales pueden ser muy perjudiciales si se usan incorrectamente, pero también pueden ser una herramienta útil para difundir información alrededor del mundo. Pero si pensamos en ello, si información negativa está siendo difundida, puede perjudicar a otros y causar problemas serios.

Estas son las razones por las cuales pienso firmemente que las redes sociales pueden afectar negativamente la vida de alguien. La longevidad de las redes sociales no es suficiente para ver los efectos negativos a largo plazo. Creo que a largo plazo las redes sociales serán perjudiciales para nuestra sociedad en su conjunto.

Se debería enfocar más investigación y atención en las redes sociales y los efectos negativos que causan.