El Estrecho de Ormuz, ubicado entre Omán e Irán, conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. Es considerado el punto crítico (chokepoint) más importante del mundo para el transporte de petróleo debido a los grandes volúmenes de crudo que fluyen a través de él.
Los puntos críticos son canales estrechos ubicados en rutas marítimas globales ampliamente utilizadas, y son fundamentales para la seguridad energética mundial. La imposibilidad de que el petróleo transite por un punto crítico, incluso temporalmente, puede provocar retrasos significativos en el suministro y aumentar los costos de transporte, lo que resulta en precios más altos para la energía a nivel global.
Aunque la mayoría de los puntos críticos pueden evitarse utilizando otras rutas que añaden tiempo al tránsito, algunos no tienen alternativas prácticas.
Los volúmenes de crudo, condensado y productos petroleros que transitan por el Estrecho de Ormuz han sido bastante estables desde 2016, cuando se levantaron las sanciones internacionales contra Irán y su producción y exportaciones petroleras regresaron a niveles anteriores a las sanciones.
Existen opciones limitadas para evitar el Estrecho de Ormuz. Solo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos cuentan con oleoductos que pueden transportar crudo fuera del Golfo Pérsico, y además tienen capacidad adicional para evitar el Estrecho de Ormuz.
Según datos publicados por ClipperData, Arabia Saudita es el país que mueve la mayor cantidad de crudo y condensado a través del Estrecho de Ormuz, en su mayoría destinado a la exportación a otros países. Menos del 0.5 millón de b/d transitó por el estrecho en 2018 desde puertos sauditas en el Golfo Pérsico hacia puertos sauditas en el Mar Rojo.
La Administración de Información Energética (EIA) estima que el 76% del crudo y condensado que pasó por el Estrecho de Ormuz en 2018 tuvo como destino mercados asiáticos.
Estos cinco países representaron el 65% de todo el flujo de crudo y condensado proveniente del Estrecho de Ormuz en 2018.
En 2018, Estados Unidos importó aproximadamente 1.4 millones de b/d de crudo y condensado proveniente de países del Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz.
Justine Barden
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