La tecnología de aguas residuales está en el umbral de lo que los científicos llaman un cambio de paradigma. El futuro está en la reutilización del agua.

Gracias a la tecnología de membranas, esto es técnicamente posible. El agua contaminada se filtra y se presuriza a través de una serie de membranas con poros extremadamente finos. De esta manera se filtran la mayoría de las sustancias no deseadas, incluyendo bacterias.

Para convertir el agua residual en agua potable, también debe tratarse con luz ultravioleta. La llamada desinfección UV reduce drásticamente el número de gérmenes en el agua.

La investigación se enfrenta a la tarea de desarrollar un sistema de alcantarillado que permita el uso sostenible del agua como recurso. (Sistema de Recuperación de Agua) El objetivo es reutilizar el material no solo en el agua, sino también en las aguas residuales. El agua residual se divide en agua gris, agua amarilla, agua marrón y agua negra.

• Agua gris: Es el agua que se utilizó para lavar el cuerpo y la ropa.
• Agua amarilla: Es la orina.
• Agua marrón: Es la mezcla de heces con agua.
• Agua negra: Es el nombre que se da a todas las aguas residuales que fluyen hacia el sistema de alcantarillado.

Separar estas aguas residuales tiene sentido, ya que cada una puede utilizarse por sí misma. El agua amarilla se convierte en fertilizante, el agua gris puede utilizarse para generar energía y el agua marrón puede convertirse muy fácilmente en agua que se pueda utilizar, por ejemplo, para regar flores y para lavar nuevamente.

Existen diversos sistemas de reciclaje (mecánicos, químicos, biológicos). En cualquier caso, esto requiere una tubería de agua separada, que dirige el agua residual del lavabo y la bañera hacia el sistema de agua gris. El sistema de reciclaje recoge contenedores, filtros y bombas y puede colocarse en un sótano o jardín. Los sistemas compactos que pueden reciclar de 300 a 500 litros de agua gris por día son adecuados para viviendas unifamiliares.

1. Primera etapa: El sistema filtra la suciedad gruesa (como el cabello) y enriquece el agua con oxígeno.
2. Segunda etapa: El agua se trata con microorganismos.

Los fabricantes utilizan tecnología de membranas: específicamente, limpia el agua con filtros finos (¡tamaño de poro de 0.00005 milímetros!) que inhiben de manera confiable bacterias y virus. Otros sistemas desinfectan el agua con luz UV.

El agua gris limpiada se bombea a otro recipiente y “espera” a ser utilizada. Si no hay suficiente agua tratada disponible para descargar el inodoro o regar el jardín, se añade agua potable o, si está disponible, agua de lluvia del tanque. Solo las empresas especializadas tienen permitido instalar sistemas de reciclaje.