Historia de NORAD y sus operaciones en Norteamérica

El 1 de agosto de 1957, Estados Unidos y Canadá anunciaron la formación del Comando de Defensa Aérea de Norteamérica (NORAD, por sus siglas en inglés). Con el tiempo, la palabra “Aire” en su nombre fue cambiada a “Aeroespacial”, manteniendo así el mismo acrónimo. NORAD proporciona alerta aeroespacial, soberanía aérea y defensa para ambos países.

En mayo de 2006, se renovó el acuerdo de NORAD, continuando con el programa. La creación de NORAD fue inicialmente propuesta por un grupo militar conjunto canadiense-estadounidense a finales de 1956 y aprobada por Estados Unidos en febrero de 1957. El anuncio oficial se realizó el 1 de agosto de 1957, y la sede del comando se estableció en la Base de la Fuerza Aérea Ent el 12 de septiembre de ese año.

Un acuerdo internacional firmado en 1958 estableció la práctica de que el comandante de NORAD siempre sea un oficial estadounidense y su vicecomandante un oficial canadiense. Para finales de 1958, NORAD había comenzado la Integración de la Defensa Aérea Continental Norte (CADIN) para la red de defensa aérea Semi-Automática del Entorno Terrestre (SAGE), cuyo nombre reflejaba su naturaleza semiautomática.

Grandes computadoras se conectaron para proporcionar datos coordinados desde sitios de radar, produciendo una única imagen unificada del espacio aéreo protegido bajo NORAD. Los costos ascendieron a miles de millones de dólares e incluyeron la preparación para los sitios del Sistema de Advertencia Temprana de Misiles Balísticos (BMEWS). Se necesitaban varios sitios SAGE para proporcionar información: uno en Canadá y ocho sitios más pequeños en Estados Unidos.

Con la carrera espacial captando la atención mundial, se consideró necesario monitorear también posibles ataques lanzados desde el espacio, lo que motivó el cambio de nombre a “Aeroespacial”.

Han ocurrido al menos tres ocasiones en las que los sistemas de NORAD fallaron:

1. Noviembre de 1979: Se cargó una cinta de prueba, pero el técnico no cambió el estado del sistema a “prueba”, lo que generó una serie de falsas alertas.
2. Junio de 1980: Dos eventos separados de fallos en la comunicación de computadoras causaron mensajes esporádicos de falsas alertas de un ataque nuclear que se enviaron a los puestos de mando de la Fuerza Aérea estadounidense.
3. Reacciones: Aviones con bombas nucleares fueron lanzados desde las Fuerzas Aéreas del Pacífico, pero ninguno desde el Comando Aéreo Estratégico (SAC), ya que asumieron que los informes eran falsos. SAC fue criticado por no seguir el procedimiento establecido. Ambos comandos recibían información de otros radares, satélites y sistemas de detección de misiles, y los datos adicionales no coincidían con los de NORAD.

Con el fin de la Guerra Fría, la misión de NORAD cambió. En lugar de buscar ataques nucleares provenientes de los comunistas, comenzó a ayudar en operaciones contra el narcotráfico. Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, NORAD volvió a cambiar su enfoque, pasando de buscar únicamente amenazas externas a también monitorear amenazas originadas dentro de las fronteras de los países.

Actualmente, NORAD tiene su sede en la Base de la Fuerza Aérea Peterson, con una sede secundaria en la Estación de la Fuerza Aérea Cheyenne Mountain.

• Comandante en jefe: Almirante William Gortney, USN
• Vicecomandante: Teniente General JAJ Parent, RCAF

NORAD también tiene la tarea de asegurar que el viaje de Santa Claus alrededor del mundo se realice de manera segura. Los niños de todo el mundo pueden seguir el recorrido de su trineo cada 24 de diciembre.

• “La agresividad ciega destruiría el ataque mismo, no la defensa.” – Carl von Clausewitz
• “Una guerra nunca es emprendida por el Estado ideal, excepto en defensa de su honor o su seguridad.” – Cicerón
• “Cada estado no solo tiene el derecho sino el deber de hacer provisiones adecuadas para su propia defensa de la manera que considere mejor, siempre que no lo haga a expensas de otro estado.” – Lester B. Pearson
• “Nuestra defensa no está en nuestros armamentos, ni en la ciencia, ni en escondernos bajo tierra. Nuestra defensa está en el orden y la ley.” – Albert Einstein

• 1981: MTV comenzó sus transmisiones con la frase: “Nunca volverás a ver la música de la misma manera otra vez.”
• 2007: El puente I-35W sobre el río Mississippi colapsó.
• 1966: Ocurrió el tiroteo del francotirador de la Universidad de Texas.
• 1831: Se inauguró un nuevo puente sobre el río Támesis en Londres.
• 1834: El Reino Unido abolió oficialmente la esclavitud, aunque de manera limitada.