También conocida como terapia con haces de protones, es una forma de radiación utilizada en tratamientos contra el cáncer. Emplea partículas elementales llamadas protones para realizar una labor similar a la de los rayos X en la radioterapia tradicional.
Como forma de tratamiento, los médicos enfocan los haces destructores de cáncer en la zona exacta donde se encuentran las células cancerosas. Aunque esta radiación destaca por su entrega precisa, su principal ventaja es la reducción de los efectos a corto y largo plazo del tratamiento contra el cáncer. Descubra más sobre la terapia con protones en esta publicación.
Una explicación sencilla de cómo funciona esta radiación es similar a las terapias radiantes tradicionales. Utiliza energía eléctrica para destruir o quemar células cancerosas.
Para una mayor comprensión, este tipo de radiación funciona acelerando los protones a un estado de energía más alta mediante un acelerador de partículas, un sincrotrón o un ciclotrón. El estado de energía elevado permite que los protones atraviesen directamente los tejidos hasta llegar al tumor. Esto da como resultado una irradiación restringida del tumor.
Los protones poseen cargas positivas, por lo tanto, atraen cargas opuestas. Cuando se dirigen a moléculas como el ADN, la zona negativa de la molécula se siente atraída hacia los protones, alterando la función normal de la molécula. En última instancia, esto conduce a la muerte de las células cancerosas.
La terapia con protones dirige los haces exactamente al lugar necesario. La radiación destruye más células cancerosas y afecta a menos tejidos sanos en comparación con otros tratamientos radiantes.
La terapia con protones generalmente se usa para tratar cánceres en etapas iniciales, 1, 2 o 3. Se utiliza con menor frecuencia en el tratamiento del cáncer en etapa 4. Puede emplearse de forma independiente o junto con otras opciones de tratamiento, como quimioterapia, cirugía, inmunoterapia o la radiación convencional.
Los tipos de cáncer tratados con este sistema incluyen:
También pueden tratarse afecciones no cancerosas como tumores cerebrales benignos.
Los médicos realizarán pruebas de imagen para diagnosticar y planificar el tratamiento. Estas pruebas pueden incluir:
Se requerirá que permanezca completamente tumbado para permitir a los médicos obtener buenas imágenes del tumor y la zona circundante. Esto también ayuda a enfocar la radiación directamente sobre la zona afectada.
Además, es probable que los médicos usen dispositivos especializados para mantener ciertas partes del cuerpo en posición. Por ejemplo, podría colocarse una máscara especial para mantener la cabeza en posición durante el tratamiento de tumores cerebrales, de cuello o de ojos.
Aunque se recomienda que retome su rutina normal tras la terapia con protones, podría experimentar algunos efectos secundarios similares a los de la mayoría de tratamientos radiantes.
Es normal sentirse especialmente cansado tras la sesión. Esta fatiga puede durar varias horas o días, después de lo cual podría observar:
La terapia con protones se presenta como un método seguro y eficaz para el tratamiento del cáncer, aunque resulta muy costosa en comparación con las opciones tradicionales de radiación. Sin embargo, considerando la calidad de este tratamiento y el menor tiempo que requiere, estas tarifas pueden justificarse.
Con el desarrollo y las innovaciones crecientes, podría convertirse en una nueva alternativa para el tratamiento del cáncer. Recuerde consultar con su médico si planea utilizar este tipo de radiación.
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