En los últimos años ha surgido la necesidad de una ciencia independiente orientada a la gestión y enfrentamiento de crisis y desastres. Esta disciplina, denominada “ciencia de gestión de crisis y desastres”, se fundamenta en un conjunto de principios, bases científicas y conceptos. Su objetivo principal es clasificar, afrontar y controlar amenazas repentinas para mitigar sus impactos. Se trata de una gestión basada en investigación, conocimiento, experiencias, planificación sostenible y el uso de información, tecnología moderna y bases de datos confiables que proporcionan a los tomadores de decisiones herramientas para actuar con celeridad y certeza.
El Centro de Modelado y Simulación para Análisis de Riesgos actúa mediante intervención inmediata ante amenazas, buscando prevenirlas si es posible, o deteniendo la escalada de sus efectos cuando su prevención no es viable. Así, el control de la crisis, de una forma u otra, para lograr una prevención efectiva constituye la tarea fundamental del proceso completo de gestión de crisis.
Este papel activo ha resultado evidente en numerosos desastres mundiales en años recientes, entre los que destacan:
Los medios de comunicación desempeñan un papel crucial en la gestión de crisis y desastres, tanto antes, durante como después de su ocurrencia. Esta función resulta esencial para garantizar seguridad y estabilidad en la sociedad en su conjunto.
Las interpretaciones, conceptos y visiones sobre crisis y desastres varían entre países según su perspectiva específica. Algunos consideran la crisis como un evento repentino que exige al tomador de decisiones actuar bajo presión mediante métodos científicos que faciliten su prevención. Otros sostienen que la crisis ocurre por no haber anticipado sus señales previas, o por un manejo inadecuado de sus circunstancias.
En cuanto al desastre, su definición depende de su magnitud y el daño material y emocional causado. Para algunos, constituye un evento catastrófico con víctimas mortales, heridos y pérdidas materiales. Otros lo asocian con la propagación de epidemias o enfermedades contagiosas. También existen quienes lo vinculan con pérdidas materiales derivadas de huracanes destructivos o incendios, requiriendo intervención estatal o comunitaria internacional para asistencia y reducción de daños.
A pesar de las diferentes interpretaciones sobre crisis y desastres, existe un acuerdo generalizado sobre la necesidad de procedimientos efectivos para afrontar crisis a todos los niveles, con el objetivo de evitarlas o, al menos, mitigar sus efectos materiales y emocionales cuando ocurran.
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