El diagrama 1 muestra que cualquier arancel tiende a elevar el precio nacional de una mercancía por encima de su nivel de libre comercio, estimulando así la producción nacional y reduciendo el consumo interno de la mercancía en cuestión.
Este fenómeno se ilustra más claramente mediante un análisis de equilibrio parcial en el diagrama 2: las curvas Dd y Sd representan las curvas de demanda y oferta nacionales para el bien específico considerado. En aislamiento, la producción, el consumo y el precio de la mercancía están determinados por su intersección en el punto E.
Bajo condiciones de libre comercio, sin embargo, la oferta extranjera -asumida como perfectamente elástica- debe sumarse a la oferta nacional, resultando en la curva de oferta total Sd + Sf. El equilibrio se establece ahora en el punto F con una cantidad OQ2 consumida a un precio P1, de la cual OQ1 es producida localmente y el resto Q1Q2 es importado.
Cuando se aplica un arancel ad valorem T, se eleva la curva de oferta de libre comercio (asumiendo que los precios extranjeros permanecen sin cambios), resultando en Sd + Sf + T.
El equilibrio se desplaza ahora al punto Q. Como resultado del arancel, el precio nacional aumenta a P2 causando una reducción del consumo a OQ4. Al mismo tiempo, los precios más altos han incentivado a los productores nacionales a expandir su producción a OQ3, por lo que las importaciones se reducen de Q1Q2 a Q3Q4.
Sin el arancel, el excedente total del consumidor está representado por el área NP1F. Con el arancel, se reduce a NP2G, lo que significa una pérdida de excedente del consumidor de P1P2GF. Esta pérdida se absorbe de varias maneras:
Efecto de Recaudación: El arancel permite al gobierno recaudar ingresos por el derecho de importación. Los ingresos arancelarios equivalen siempre al monto del derecho multiplicado por la cantidad de bienes importados bajo él. Aquí, los ingresos recaudados equivalen al área P1P2XQ3Q4, representada como (r) en la figura. Esta área representa la parte de la pérdida del excedente del consumidor que se transfiere al gobierno en forma de dinero.
Efecto de Redistribución: Una segunda parte de la pérdida del excedente del consumidor (P1P2WQF) se transfiere a los productores nacionales del bien en cuestión. A los precios más altos impuestos por el arancel, los productores reciben una renta económica adicional representada como (f) en la figura. Esta transferencia equivale a una redistribución de ingresos reales desde los consumidores hacia los productores.
Efecto Protector: Las áreas (s) de la pérdida del excedente del consumidor se desvían hacia recursos que se extraen del sector protegido desde otros sectores de la economía. Representa una pérdida real para la economía, conocida como efecto protector del arancel.
Efecto de Consumo: El área restante (u) representa la pérdida residual de satisfacción del consumidor no explicada por los efectos anteriores. También representa una pérdida real para la economía.
Si el arancel se elevara al nivel que bloqueara todas las importaciones, su imposición devolvería el equilibrio al existente en aislamiento (punto E). El “costo” del arancel -la combinación de los efectos de consumo y protección- aumentaría considerablemente, al igual que el efecto de redistribución. Sin embargo, los ingresos recaudados bajo el arancel serían cero, ya que no se importarían bienes sobre los que aplicar un impuesto.
Dado que los términos de intercambio determinan el tamaño relativo de las ganancias del comercio internacional correspondientes a cada país, una mejora en los términos de intercambio de un país representa un aumento en su participación en las ganancias del comercio. Si los términos de intercambio para un país mejoran, deben deteriorarse simultáneamente para uno o más países.
Utilicemos las curvas de oferta como herramienta analítica. En la figura 3, la curva de oferta OH está trazada para el país de origen que exporta bienes A e importa bienes B, mientras que la curva de oferta OF está trazada para el país extranjero (o el resto del mundo), que exporta bienes B e importa bienes A.
Bajo condiciones de libre comercio, la intersección de las curvas de oferta de ambos países ocurre en el punto R, con los términos de intercambio vigentes dados por la pendiente de la línea OT1. En el punto de equilibrio de libre comercio, las curvas de indiferencia comercial respectivas de ambos países (F1 y H1) son tangentes, lo que significa que ninguno de los dos países puede obtener mayores ganancias del comercio internacional sin que el otro pierda.
Un desplazamiento del punto comercial hacia la izquierda significa un nivel más alto de indiferencia comercial para el país (H) pero un nivel más bajo para el país (F), con la situación opuesta si el punto comercial se desplaza hacia la derecha. Ahora supongamos que el país de origen impone un arancel sobre las importaciones.
Al hacerlo, exige efectivamente que la nación extranjera ceda una cantidad mayor de su bien de exportación para recibir una cantidad determinada de importaciones, los bienes de exportación del país de origen. O dicho de otra manera, el país de origen está dispuesto a ofrecer menos de su bien de exportación para obtener una cierta cantidad de importaciones desde el extranjero.
El resultado, por supuesto, es un desplazamiento de la curva de oferta del país de origen hacia la izquierda, digamos de OH a OH1. Supondremos por ahora que el país extranjero no responde, por lo que el nuevo equilibrio de la curva de oferta extranjera OF y la curva de oferta distorsionada por el arancel nacional OH+ ocurre en el punto S.
Los nuevos términos de intercambio OT2 son más favorables para el país de origen; ahora debe exportar menos bienes A para obtener una cantidad determinada de bienes B. El país de origen ha alcanzado un nivel más alto de indiferencia comercial (H2) al imponer el arancel, pero el nuevo nivel de indiferencia comercial del país extranjero (F2) es considerablemente inferior al vigente bajo condiciones de libre comercio.
El arancel mismo puede medirse en cualquiera de las dos mercancías comerciadas. Sin el arancel, el país H estaba dispuesto a ofrecer oa11 de sus bienes A a cambio de ob1 de bienes B bajo su curva de oferta de libre comercio OH. Con la imposición del arancel, la curva de oferta distorsionada muestra que está dispuesto a ofrecer solo oa1 de bienes A a cambio de la misma cantidad de ob1 de bienes B.
Por lo tanto, el arancel medido en términos de las exportaciones del país de origen, los bienes A, es Sd (o a1 a11), es decir, la cantidad de sus exportaciones que estaba dispuesto a ofrecer en ausencia del arancel pero que no está dispuesto a ofrecer con el arancel a cambio de la misma cantidad de importaciones. Alternativamente, el arancel también puede medirse en términos de bienes B. Sin el arancel, a cambio de la cantidad oa1 de sus exportaciones, estaba dispuesto a aceptar a1 c (o ob11) de importaciones, pero ahora quiere a1 s (o ob1) de importaciones para la misma cantidad de sus exportaciones.
Por lo tanto, el arancel medido en términos de bienes B importados es CS (o b1 b11), es decir, el aumento en la cantidad de importaciones demandadas a cambio de una cantidad fija de exportaciones. Como resultado del arancel, el volumen del comercio disminuye de oa exportaciones más ob importaciones a oa1 de exportaciones más ob1 de importaciones.
Podemos resumir todo esto como sigue:
Aunque el arancel puede resultar en una mejora sustancial en los términos de intercambio del país que lo impone, no necesariamente tiene que ser así. El otro país puede responder imponiendo su propio arancel. Además, el alcance de la mejora que un país puede esperar en (a) sus términos de intercambio y (b) su nivel de indiferencia comercial al imponer un arancel, depende en gran medida de la forma de la curva de oferta del otro país.
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