Durante la época de recesión, cuando los ingresos disminuyeron y los flujos de efectivo se redujeron para organizaciones en todo el mundo, la mayoría adoptó métodos o estrategias de reducción de costos para combatir esta situación. Estas estrategias demostraron ser muy efectivas. El control de costos ha ayudado a las organizaciones a priorizar sus necesidades y generar eficientemente la máxima productividad con mínimos insumos.

“El control de costos se define como ‘la regulación mediante acción ejecutiva del costo de operar una empresa, especialmente cuando dicha acción está guiada por contabilidad de costos’”.

El costo es un denominador común en el que se pueden traducir todos los recursos de una organización. Por lo tanto, cuando una organización intenta reducir costos o implementar medidas de control de costos, también debe considerar medir la productividad en términos de costo.

La productividad se puede definir como una medida de la salida de un proceso productivo por unidad de entrada. No es una métrica fácil de medir. Sin embargo, medir la productividad en términos de costo ayudaría a la gerencia a identificar recursos y operaciones que se pueden mejorar para aumentar la productividad general de una organización. El costo como medida directa de la productividad ayudaría a la gerencia a evaluar sus decisiones en términos de costo ahorrado o beneficios obtenidos.

Observamos que el costo es una de las entradas más importantes en la toma de decisiones estratégicas. Los gerentes pueden necesitar datos de costos para la preparación de presupuestos o para tomar decisiones, a largo o corto plazo. Diferentes usos de los datos de costos requieren diferentes clasificaciones y definiciones de costo. El término costo se utiliza de muchas maneras diferentes en la contabilidad de gestión. La razón es que existen muchos tipos de costos diferentes, y estos se clasifican de manera diferente según la necesidad inmediata de la gerencia.

Generalmente, el costo indica una cantidad de gasto (real o no) incurrido o asignable a una cosa particular y se mide en términos monetarios. Sin embargo, la interpretación del término costo depende de la naturaleza del negocio o industria y del contexto en el que se utiliza. El término “costo” siempre debe usarse con un prefijo o sufijo para tener significado, ya que el costo siempre se determina con referencia a algún objeto o evento, y el sufijo o prefijo explica la naturaleza y limitaciones de ese ítem de costo.

Existe una sutil diferencia entre costo, gasto y pérdida. Un gasto es un costo o desembolso que aparece en los estados financieros para un período determinado. Es un sacrificio de recursos para un beneficio económico. Un costo tiene un activo asociado, mientras que un gasto no.

Para el propósito de seguimiento de costos, contabilidad y control, es esencial desglosar el costo de una empresa en sus elementos. El costo de manufactura normalmente se puede dividir en tres elementos: material, mano de obra y gasto.

Cada uno de estos elementos básicos de costo se puede clasificar además como Costos Directos e Indirectos. Los costos directos son aquellos que se pueden identificar claramente o relacionarse directamente con el producto o servicio bajo consideración, tanto así que cualquier cambio… Por ejemplo, el costo del papel en la fabricación de libros es un costo directo.

Por otro lado, los costos indirectos son aquellos que no se pueden identificar o atribuir directamente a un producto o servicio de manera económica y generalmente están relacionados con los gastos incurridos para mantener las instalaciones para dicha producción o servicios. Por ejemplo, la depreciación o los costos de administración son todos costos indirectos.