Consumo y gasto: Relación entre ingresos y gastos

Los economistas estudian el gasto de los consumidores para proyectar tendencias y ver cómo estos afectan las economías nacional y mundial. Los consumidores dividen sus ingresos entre consumo y ahorro, y aunque el ingreso familiar llegara a cero, el consumo no se detiene. Cuando no hay ingresos, los consumidores recurren a ingresos futuros o al ahorro para mantener el hogar. Esto se conoce como consumo autónomo, que no depende del nivel de ingresos. Si los consumidores tienen dólares adicionales, también destinan parte de ese ingreso al gasto.

En economía, la relación entre ingresos y gastos se denomina programa de consumo o función de consumo. Cuando aumenta el ingreso disponible, también sube el consumo. La fracción de cada dólar que se gasta se conoce como propensión marginal al consumo. El consumo puede superar el ingreso disponible para personas de bajos ingresos. A medida que aumenta el ingreso disponible, la propensión media al consumo disminuye. En otras palabras, el consumidor gasta un porcentaje menor de los dólares adicionales. El consumo aumenta con los ingresos, pero los incrementos a corto plazo afectan menos al consumo que los aumentos permanentes. Para un incremento de ingresos de un año o menos de duración, los consumidores tienden a cambiar menos sus hábitos de gasto que ante aumentos permanentes de ingresos.

Los cambios globales o nacionales influyen en los gastos personales y de pequeñas empresas. La subida o bajada del mercado de valores es un ejemplo de cómo los cambios afectan los ingresos y gastos. Cuando las acciones caen, consumidores y empresas tienen menos dinero o menor confianza, lo que reduce los gastos. Cuando las acciones suben, el aumento de confianza e ingresos incrementa los gastos. Las modificaciones en el código fiscal que elevan impuestos dejan a los consumidores con menos ingreso disponible, reduciendo así el consumo. Los cambios afectan tanto a la pequeña empresa como al consumidor, pero las tendencias se reflejan principalmente en la economía nacional.

La percepción de la economía y las expectativas para el futuro influyen en los gastos. Cuando los consumidores pierden confianza en la economía, los economistas observan una disminución del consumo. El optimismo fomenta el consumo y el crecimiento económico. Un aumento de ingresos puede generar optimismo, pero también lo hacen las expectativas de incrementos futuros de ingresos. La confianza del consumidor afecta la visión a futuro y las compras, tanto para pequeñas empresas como para individuos. El propietario de una pequeña empresa gestiona sus ingresos y gastos de la misma manera que si administrara un hogar. A medida que el negocio gana dinero y gana confianza en la economía, sigue una expansión y mayores gastos.

La oferta y demanda afectan los ingresos y gastos a nivel empresarial. El inventario aumenta cuando los consumidores pierden confianza en la economía o tienen menos ingresos para gastar. Cuando la confianza es alta y los ingresos aumentan, el inventario empresarial disminuye a medida que se venden los productos. Las ventas no pueden superar la disponibilidad de mercancías, por lo que la pequeña empresa incrementa su producción. A medida que el negocio obtiene más ingresos, aumenta sus gastos, manteniéndose dentro del programa de consumo o la relación entre ingresos y gastos.