Guía introductoria al software de código abierto y cómo involucrarse

Este artículo fue escrito por Saeed Ahmad y Amanda Fawcett como parte del compromiso de Educative con un software accesible y una educación tecnológica democratizada.

El software de código abierto (open source) es un tipo de software cuyo código fuente se distribuye bajo una licencia que permite a los usuarios utilizarlo, modificarlo, redistribuirlo y contribuir gratuitamente. Normalmente, el software de código abierto se desarrolla de manera colaborativa, por lo que cualquier persona que desee contribuir puede hacerlo mediante envíos o sugiriendo cambios.

El software de código abierto es una parte fundamental del mundo tecnológico. Si eres nuevo en la programación o quieres comenzar a contribuir como desarrollador de código abierto, has llegado al lugar correcto. Hoy te guiaremos a través de una introducción al código abierto y te mostraremos cómo puedes involucrarte.

• Aprenderemos cómo configurar Git para proyectos y trataremos temas complejos como los commits de Git, las ramas, la fusión (merging) y el rebaseo (rebasing).

El término “código abierto” fue introducido por La Iniciativa del Código Abierto (The Open Source Initiative) en la década de 1990. El software de código abierto se refiere al código fuente público al que los usuarios pueden acceder o modificar gratuitamente mediante sugerencias o correcciones revisadas por pares.

El software de código abierto, como frameworks y bibliotecas, también puede reutilizarse en otros programas, y la mayoría de los lenguajes de programación son de código abierto. Esto contrasta directamente con el software privado o de código cerrado, donde el código fuente es propiedad exclusiva de una organización y es operado únicamente por ella.

Los autores del software propietario deciden si un programa es de código abierto o no. En el caso del código cerrado, un usuario debe tener permisos bajo derechos de licencia propietaria para alterar el código fuente. Adobe Photoshop o Google Cloud, por ejemplo, no permiten que desarrolladores externos utilicen o modifiquen su código.

Por otro lado, el código abierto hace que el código fuente esté disponible para el público, y puede modificarse siempre que el usuario acepte los términos de una licencia.

Es importante destacar que existe una diferencia entre el software de código abierto y el software gratuito (free software). El software de código abierto pone un énfasis mucho mayor en la seguridad y las licencias. El software gratuito califica como código abierto, pero el software de código abierto no necesariamente es gratuito. Algunos programadores sí cobran dinero por software o soporte técnico (por ejemplo, instalación, resolución de problemas).

¿No estás seguro de si algo es de código abierto? Puedes verificar fácilmente su API en api.opensource.org

• GNU General Public License: cualquier código fuente escrito bajo esta licencia debe publicarse como código abierto.
• Apache License 2.0: si emites una licencia Apache, puedes ejecutar, modificar y compartir código de software gratuitamente siempre que siga las reglas de licencia Apache.
• MIT license: no hay restricciones con la licencia MIT, y puede volver a licenciarse bajo otras licencias.

• Lenguaje de programación Swift: Apple creó este reemplazo para Objective C y lo lanzó como una tecnología de código abierto.
• Kubernetes: esta tecnología de devops popularizó el uso de la orquestación de contenedores utilizando principios de código abierto.
• Flutter: la solución de código abierto de Google para construir interfaces de usuario nativas ha facilitado que los desarrolladores en todo el mundo creen aplicaciones increíbles.
• TensorFlow: esta plataforma de código abierto de extremo a extremo es ahora una parte esencial del kit de herramientas de aprendizaje automático. Fue el trabajo de la comunidad lo que hizo que este software fuera útil.
• Linux: esta plataforma de código abierto es la que nos dio la búsqueda global en la web y el acceso a tecnologías de sistemas operativos.
• Android: este sistema operativo es popular debido a su naturaleza de código abierto, lo que abre el acceso a los servicios de Google.

El software de código abierto es muy importante en la historia del desarrollo de software. No estaríamos donde estamos hoy sin el software de código abierto. De hecho, el término se acuñó específicamente para el desarrollo de software. El código abierto es un conjunto de valores que celebra el intercambio abierto y la participación.

Estas licencias democratizan el mundo de la programación. El software de código abierto establece un precedente en el que la ganancia y el beneficio económico no son los objetivos principales de la programación: la colaboración mundial y la resolución de problemas sí lo son.

Algunos argumentan que Internet se vería muy diferente hoy sin el software de código abierto. Los primeros desarrolladores de Internet utilizaron software de código abierto (Linux y Apache Web Server), por lo que los valores de la información compartida se integraron en los cimientos mismos.

Esto cambia nuestra relación con la tecnología al favorecer la conexión y la colaboración humana. Cada vez que revisas tu correo electrónico, juegas a un videojuego multijugador o aprendes un nuevo lenguaje de programación, te beneficias de los valores del código abierto.

El código abierto desempeña un papel activo en la resolución de problemas humanos y en la mejora del mundo, creyendo que esto solo puede suceder cuando todos tenemos acceso a las soluciones. El código subyacente de nuestro mundo debería estar en manos de cualquier persona que desee mejorarlo.

Okay, ahora sabemos qué es el código abierto y por qué es importante. Como desarrollador que está leyendo este artículo, probablemente te estés preguntando “¿pero por qué debería contribuir?”. Veamos algunas razones importantes:

Si eres un programador novato y quieres obtener experiencia práctica con el ciclo de vida del desarrollo de software, puedes hacerlo contribuyendo a proyectos de código abierto. Estos proyectos se mantienen de manera similar (o a veces incluso mejor) que los proyectos de código cerrado porque hay muchas personas contribuyendo activamente. Aprenderás todo sobre Git flow, seguimiento de problemas (issue tracking), revisiones de código y el Ciclo de Vida del Desarrollo de Software (SDLC).

Trabajar con código abierto te ayuda a proyectarte como un experto en tu campo, incluso sin experiencia profesional. Muchos desarrolladores incluyen contribuciones de código abierto en sus currículums. Incluso hay organizaciones que te pagarán por ello. Las empresas tecnológicas están más interesadas en contratar personas que se sientan cómodas con su base de código y flujo de trabajo, por lo que puedes destacar como candidato contribuyendo a sus proyectos.

Trabajar con código abierto te hace más sólido y experimentado técnicamente. Cuando desarrollas algo normalmente solo piensas en un grupo limitado de usuarios, pero si estás desarrollando software de código abierto, sabes que será utilizado por miles de personas. Esto significa que prestas más atención a los detalles. Además, existe un proceso de revisión entre pares que ayuda a eliminar malas prácticas, lo que te convertirá en un mejor programador.

Te beneficias del código abierto, ya lo sepas o no. Al contribuir, puedes devolver lo que has aprendido a la comunidad. Los desarrolladores que contribuyen al código abierto son la razón por la que tenemos las tecnologías que tenemos hoy. Por lo general, los grupos de código abierto tienen comunidades locales que organizan eventos, por lo que incluso tienes la oportunidad de ampliar tu red de contactos en círculos tecnológicos locales.

En este curso aprenderás los fundamentos del control de versiones, cómo Git puede ser útil para tus proyectos, así como cómo GitHub puede servir como plataforma de desarrollo de software. Al final, tendrás una gran habilidad nueva que utilizarás a lo largo de toda tu carrera.

Hay algunos términos comunes utilizados en el mundo del código abierto que necesitas conocer para tener éxito. Veamos algunos para ponerte al día.

Antes de comenzar, pregúntate qué proyecto quieres trabajar. Comienza con los lenguajes de programación que conoces bien. ¿Qué frameworks te gustan más? ¿Qué problemas has encontrado mientras los usabas?

Una vez que especifiques el lenguaje en el que quieres trabajar, debes reducir tu enfoque a un proyecto específico. GitHub organiza proyectos en “Showcases” (escaparates), donde puedes navegar por temas. Desde allí, analiza el volumen de ese proyecto. Si eres nuevo, no es una gran idea saltar directamente a proyectos de software grandes. Algunos proyectos incluso están etiquetados como “solo para principiantes” o “fáciles”.

GitHub es la plataforma más popular y ampliamente utilizada para alojar proyectos de código abierto. Si no tienes una ya, necesitarás crear una cuenta. Lee su guía para familiarizarte con la plataforma. También necesitarás familiarizarte con Git. Las habilidades básicas que deberás aprender son:

Los proyectos de código abierto reciben con entusiasmo a nuevos participantes. Una vez que encuentres un proyecto que te guste y hayas aprendido los fundamentos de GitHub/Git, únete a una comunidad que te convenga y comienza a contribuir. La forma más fácil de unirte es suscribirte a la lista de correo del proyecto. Estas listas suelen estar disponibles en las páginas de GitHub. Luego serás aceptado en el equipo y podrás comenzar a comunicarte con los miembros.

Una vez que te conviertas en miembro y un contribuyente experimentado, es momento de devolver lo que has recibido. La clave del código abierto es la colaboración, por lo que ser útil y acogedor con los nuevos contribuyentes es parte de tu responsabilidad como miembro. Responde preguntas, guía a las personas a través de proyectos y comparte tu conocimiento libremente.

También puedes crear tus propios proyectos desde cero si sientes que los proyectos existentes no ofrecen las soluciones que deseas. Necesitarás crear un borrador inicial del proyecto que responda a un conjunto básico de preguntas.

Muchos desarrolladores comienzan con código abierto a través de competencias de programación en línea. Estas competencias de codificación suelen ser organizadas por empresas tecnológicas reconocidas, por lo que ganas experiencia y reconocimiento. Aquí tienes algunas competencias notables:

Hacktoberfest es un evento en línea organizado por Digital Ocean durante el mes de octubre de cada año. Necesitas contribuir a proyectos de código abierto con al menos 4 solicitudes de cambios (PRs) aceptadas. Si no estás claro sobre cómo contribuir al código base real, también puedes contribuir a mejorar su documentación.

El Google Summer of Code (GSoC) es un programa anual internacional en el que Google otorga becas a estudiantes que completan con éxito un proyecto de codificación de software de código abierto y gratuito durante el verano.

El desafío global IBM Call for Code es una oportunidad para trabajar en la resolución de problemas a través de código y soluciones de software. También cuenta con el apoyo de la organización benéfica United Nations Human Rights. Junto con La Fundación Linux, las mejores soluciones se publican como código abierto y se implementan.

Imagine Cup es una competencia anual patrocinada y organizada por Microsoft. Reúne a desarrolladores estudiantes de todo el mundo para ayudar a resolver algunos de los desafíos más difíciles del planeta.

Facebook Hacker Cup es una competencia internacional anual, que comenzó como una forma de identificar talento técnico de élite para emplear en Facebook.

El código abierto ofrece muchas oportunidades. Ya seas un programador novato o un ingeniero de software experimentado, contribuir al código abierto te ayudará a avanzar en tu carrera y desarrollo personal.

Si no sabes por dónde empezar y quieres formación formal sobre Git y GitHub, echa un vistazo al curso de Educative “A Guide to Git & Version Control” (Una guía para Git y control de versiones). Aprenderás los fundamentos del control de versiones, cómo Git puede ser útil para tus proyectos, así como cómo GitHub puede servir como plataforma de desarrollo de software.

Al final, tendrás una gran habilidad nueva que utilizarás a lo largo de toda tu carrera. ¡No temas comenzar! El código abierto es para todos, ¡incluso para ti.

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