La lotería es una forma de juego de azar en la que los participantes intentan ganar dinero o bienes mediante el sorteo de números. Es una de las formas más antiguas de juego de azar, con orígenes en la antigua China y Egipto.

En los Estados Unidos, los gobiernos estatales han utilizado durante mucho tiempo las loterías para recaudar fondos para diversos fines públicos. La palabra “lotería” se cree que proviene de la palabra holandesa “lot” que significa “destino” o “evento fatídico”.

• La primera lotería estatal en EE.UU. fue establecida en 1789
• Actualmente, la mayoría de los estados operan alguna forma de lotería

Las loterías generan miles de millones de dólares anuales para los gobiernos estatales y locales:

• Ayudan a financiar escuelas y educación
• Contribuyen al desarrollo de infraestructura (carreteras, puentes, etc.)
• Pueden proporcionar una fuente de ingresos para personas mayores y otras poblaciones vulnerables

A pesar de su popularidad, las loterías no están exentas de problemas:

• Muchos críticos argumentan que explotan a los pobres
• Señalan que pueden fomentar la adicción al juego
• Cuestionan que promueven una falsa sensación de seguridad económica
• Algunos creen que han degenerado en corrupción y que funcionarios estatales utilizan sus beneficios para ganancia personal

• Deben ser legales
• Deben contar con un bote de premios de tamaño considerable
• Deben tener un mecanismo efectivo para recolectar y agrupar todas las apuestas realizadas en boletos individuales
• Deben ser suficientemente flexibles para atraer a posibles jugadores
• Deben mantener ventas altas suficientes para sostener el bote de premios

La industria de la lotería es complicada y difícil de regular. Las leyes varían entre estados, pero la mayoría comparten estos elementos básicos.

Para mantener el interés del público, las loterías requieren un esfuerzo constante para introducir nuevos juegos y técnicas de marketing que eviten el aburrimiento.

En la América colonial, las loterías eran una forma común de financiar una variedad de proyectos de obras públicas:

• Pago de calles pavimentadas
• Construcción de muelles
• Financiación de escuelas, universidades e iglesias

Era una alternativa popular a los impuestos, que a menudo eran impopulares y poco efectivos para recaudar los ingresos necesarios.

Durante la Guerra de la Independencia estadounidense, Benjamin Franklin patrocinó una lotería para recaudar fondos para cañones para Filadelfia.

Al igual que otras industrias del juego, las loterías patrocinadas por el estado se caracterizan por:

• Un enfoque fragmentado en la elaboración de políticas
• Supervisión limitada
• Autoridad fragmentada entre los poderes legislativo y ejecutivo
• Diferencias entre las agencias de lotería mismas

Como resultado, pocas, si es que alguna, lotería estatal tiene una política coherente de juego o lotería.

Históricamente, las loterías estatales han crecido en tamaño y complejidad como resultado de la presión continua por obtener ingresos adicionales.

1. Inician como rifas tradicionales, con personas comprando boletos para un sorteo futuro (semanas o meses de anticipación)
2. Como resultado, los premios suelen ser bastante modestos
3. A medida que crece la demanda, aumenta su presupuesto promocional y alcance de marketing
4. Finalmente, los precios de los boletos y los tamaños de los premios aumentan, hasta que el bote máximo alcanza niveles aparentemente noticiosos

Estudios han demostrado que los pobres participan desproporcionadamente en la lotería, y lo hacen por diversas razones:

• Algunos simplemente ignoran las probabilidades reales de ganar
• Otros parecen sentir que las loterías ofrecen un campo de juego nivelado único, donde ricos y pobres tienen las mismas oportunidades de ganar