Los activos proporcionan estructura a una entidad y funcionan como órganos vitales para mantenerla completamente operativa. Los activos son recursos propiedad de individuos, empresas o gobiernos que se espera generen flujos de efectivo futuros durante un largo período de tiempo. Los activos tienen valor económico y pueden ser intercambiados o vendidos, es decir, los activos son adquiridos por las entidades para aumentar sus ingresos o ayudar a una empresa en sus operaciones generales. Los activos pueden dividirse en varios tipos basándose en algunos criterios de clasificación y la naturaleza de los activos. En contabilidad, los activos pueden clasificarse ampliamente en tres tipos como se muestra en la siguiente figura.
Clasificación de activos según la facilidad con que un activo se convierte en efectivo. Los activos convertibles se clasifican además como:
Este tipo de activos contables, es decir, los activos corrientes son activos a corto plazo que se convierten fácilmente en efectivo mediante ventas o consumo en operaciones comerciales normales dentro de un período de un año. La lista de activos corrientes incluye:
Este tipo de activos contables son activos a largo plazo (o Activos Fijos) que no están destinados a ser vendidos o consumidos y beneficiarán a la empresa durante varios años en el futuro, es decir, estos activos servirán a la empresa por más de un período de un año. Los activos no corrientes básicos incluyen:
Clasificación de activos según la existencia de los activos en forma física o si carecen de sustancia física.
Los activos con existencia física son activos tangibles. Se consideran activos medibles porque su valor puede identificarse fácilmente según su condición actual y beneficios futuros esperados. Los activos tangibles incluyen tanto activos corrientes como efectivo, inventario, valores negociables, etc., como activos no corrientes como propiedad, planta, equipo, etc.
Los activos que no existen físicamente pero contribuyen mucho a las operaciones generales y supervivencia de la entidad y por tanto suelen considerarse propiedad intelectual. Debido a su existencia no física o intelectual, resulta muy difícil asignarles un valor. Ejemplo: Fondo de comercio (goodwill), patentes, marcas registradas, derechos de autor, etc.
Clasificación de activos según su uso, es decir, si los activos se utilizan en las operaciones comerciales diarias o si se acumulan para algún propósito específico en el futuro.
Los activos necesarios en las operaciones diarias de un negocio son los activos operativos. Este tipo de activos contables se utiliza en todas las operaciones empresariales necesarias, es decir, desde la producción hasta las ventas. Ejemplo: efectivo, inventario, planta, maquinaria, etc.
Este tipo de activos contables no están destinados a utilizarse en las operaciones diarias del negocio sino que se acumulan como inversiones futuras o para situaciones contingentes. Es decir, estos activos generan ingresos pero tienen una participación insignificante en la funcionalidad básica de un negocio. Ejemplo: terreno comprado para desarrollar un nuevo edificio para oficinas centrales, o acciones adquiridas considerando la futura apreciación de precios.
Comprender el tipo de activos contables ayuda a colocar los activos correctos en sus respectivos bloques de activos. Este conocimiento ayuda a crear un estado posicional preciso para la empresa. El balance general es el documento financiero más importante para un inversionista donde los activos se dividen en varios bloques (como corrientes o no corrientes, tangibles o intangibles) para su fácil comprensión e investigación simplificada. Por ejemplo, un inversionista puede realizar fácilmente varios análisis de ratios si los activos están adecuadamente categorizados.
Para obtener una visión clara de los diversos tipos de activos y sus criterios de clasificación, consulte la siguiente tabla:
Esta ha sido una guía sobre los tipos de activos en contabilidad. Aquí hemos discutido la clasificación de los tipos de activos, incluyendo activos corrientes, activos no corrientes, activos tangibles, activos intangibles, etc. Puedes aprender más sobre contabilidad en los siguientes artículos:
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