A menudo se nos dice que cualquier persona sin empleo está desempleado, pero en economía esto no es necesariamente cierto. Definimos el desempleo como el número de personas en edad laboral que están capacitadas y disponibles para trabajar al salario actual y no tienen empleo. Esto excluye grupos como estudiantes, presos, personas enfermas o padres que se quedan en casa para cuidar a sus hijos.
Niveles más altos de empleo generalmente conducen a un aumento en el ingreso nacional. Los trabajadores desempleados significan que una economía no está produciendo en su potencial máximo.
En el gráfico de frontera de posibilidades de producción a continuación, el punto X destaca una posición donde hay desempleo, mientras que en Y no hay desempleo (empleo pleno).
Existen dos medidas principales del desempleo: el conteo de beneficiarios y la medida de la encuesta de fuerza laboral.
Esta es la medida más simple para medir el nivel de desempleo ya que utiliza datos que el gobierno ya tiene. En el ejemplo siguiente, el desempleo es del 10%.
El mayor defecto del conteo de beneficiarios es que cada vez que el gobierno cambia las reglas sobre quién es elegible para recibir beneficios por desempleo, la tasa de desempleo cambiará. En los últimos 25 años, ha habido 30 cambios en quién puede reclamar beneficios por desempleo; todos menos uno de estos cambios hicieron más difícil reclamar beneficios, reduciendo así las cifras oficiales del desempleo. Por supuesto, la realidad fue que el número de desempleados no cambió en absoluto.
Esta medida se basa en una encuesta que se realiza cada tres meses y se basa en una muestra de 60,000 hogares en el Reino Unido. Utiliza la definición de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) del desempleo, lo que ayuda a comparar entre diferentes países. La definición de la OIT de una persona desempleada es alguien que no tiene trabajo y está dispuesto a trabajar en las próximas dos semanas y ha estado buscando trabajo en las últimas cuatro semanas, o está sin trabajo, pero ha encontrado un trabajo y comenzará en las próximas dos semanas. Las personas se clasifican como empleadas, desempleadas o económicamente inactivas.
El gráfico circular anterior muestra la distribución de la población del Reino Unido para enero de 2008.
Es posible dividir los costos del desempleo en tres áreas: costos económicos, costos para el gobierno y costos sociales.
El desempleo cíclico ocurre debido a una caída en el crecimiento económico. Una disminución en la demanda del consumidor llevará a que las empresas despidan trabajadores ya que ya no son necesarios. A medida que aumenta el desempleo cíclico, la demanda del consumidor caerá aún más y más trabajadores perderán sus empleos. Esta espiral descendente continuará hasta que la economía comience a recuperarse.
En el Reino Unido, el objetivo principal del Comité de Política Monetaria (MPC) es mantener la estabilidad de precios. El MPC tendría que reducir las tasas de interés para ayudar al objetivo del gobierno de “crear oportunidades económicas y laborales para todos” si existiera desempleo cíclico en la economía. La reducción de las tasas de interés impactaría en la economía al estimular el consumo, la inversión y las exportaciones, y por lo tanto reduciría el nivel de desempleo cíclico.
El gobierno podría utilizar políticas fiscales expansivas para intentar reducir el nivel de desempleo cíclico, por ejemplo, reduciendo la tributación o aumentando el gasto público. Esta política desplazaría la demanda agregada (AD) hacia la derecha y llevaría a un aumento en el ingreso nacional, y por lo tanto una disminución en el desempleo como se muestra en el diagrama a continuación.
La desventaja de esta política es que causa inflación.
También es posible reducir el desempleo cíclico mediante la devaluación de la moneda, ya que esto hará que las importaciones sean más caras y las exportaciones más baratas.
El desempleo cíclico es más probable que ocurra cuando hay una brecha de producción negativa.
El desempleo friccional ocurre cuando un individuo está entre empleos. Cuando alguien deja su trabajo, ya sea voluntariamente o quizás sea despedido o despedido, habrá un período de tiempo mientras busca un nuevo empleo. Cuando está en esta situación, se le describe como desempleado friccionalmente.
A medida que aumenta el tiempo que alguien permanece desempleado friccionalmente, sus expectativas sobre salarios y calidad del trabajo disminuirán.
La reducción del subsidio de búsqueda de empleo (beneficio por desempleo) animaría a quienes están desempleados friccionalmente a reducir el período de tiempo que permanecen sin trabajo, reduciendo así el número de personas desempleadas friccionalmente.
La reducción del impuesto sobre la renta también reduciría el nivel de desempleo friccional ya que habría un mayor incentivo para regresar al trabajo.
El número de vacantes en la economía afectará el tiempo que las personas pasan desempleadas friccionalmente. Reducirá el tiempo que las personas pasan desempleadas friccionalmente, ya que un aumento en las vacantes facilitará la búsqueda de empleo. Existe la posibilidad de que las personas pasen más tiempo desempleadas ya que creerán que hay una mejor oportunidad de conseguir un mejor trabajo.
El desempleo estructural existe debido a un desajuste de habilidades, en otras palabras, las habilidades que poseen los desempleados ya no son requeridas en el mercado laboral. Hay varias razones por las que puede ocurrir el desempleo estructural:
Se puede realizar educación y capacitación para intentar reducir el desajuste entre las habilidades que tienen los empleados y las habilidades que necesitan los empleadores.
El desempleo estacional ocurre cuando la demanda de mano de obra cambia en diferentes momentos del año.
Algunas áreas sufren más desempleo estacional que otras.
Los datos del conteo de beneficiarios ajustados estacionalmente que se muestran arriba se han calculado para eliminar los efectos del desempleo estacional. También elimina los efectos de los cambios en el sistema de beneficiarios. El cambio más grande que tuvieron que superar las cifras ajustadas estacionalmente (y por lo tanto la brecha más grande entre las dos medidas) ocurrió después del cambio de reglas en 1988, lo que llevó a que la mayoría de los jóvenes de 16 a 18 años se hicieran inelegibles para recibir beneficios por desempleo.
Es posible distinguir entre causas del desempleo del lado de la demanda y del lado de la oferta:
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