El comercio internacional incrementa la cantidad de bienes disponibles para los consumidores domésticos, reduce los costos de producción mediante una mayor competencia, y permite a las industrias nacionales exportar sus productos al extranjero. Aunque todos estos efectos parecen beneficiosos, se ha argumentado que el libre comercio no siempre favorece a todas las partes involucradas.
Este artículo examinará cómo algunos países reaccionan a diversos factores que intentan influir en el comercio.
En términos simples, un arancel es un impuesto. Aumenta el costo para los consumidores de bienes importados y es una de varias políticas comerciales que un país puede implementar. Los aranceles se pagan a la autoridad aduanera del país que impone el arancel.
Por ejemplo, los aranceles sobre las importaciones que entran en los Estados Unidos son cobrados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), actuando en nombre del Departamento de Comercio. En el Reino Unido, es HM Revenue & Customs (HMRC) quien recauda el dinero.
Es importante reconocer que los impuestos sobre las importaciones son pagados por los consumidores domésticos y no impuestos directamente sobre las exportaciones del país extranjero. El efecto es, sin embargo, hacer que los productos extranjeros sean relativamente más caros para los consumidores, pero si los fabricantes dependen de componentes importados u otros insumos en su proceso de producción, también pasarán el costo aumentado a los consumidores.
A menudo, los bienes del extranjero son más baratos porque ofrecen costos de capital o mano de obra más bajos; si esos bienes se vuelven más caros, los consumidores elegirán el producto nacional relativamente más costoso. En general, los consumidores tienden a perder con los aranceles, donde los impuestos se recaudan a nivel doméstico.
Los aranceles a menudo se crean para proteger industrias emergentes y economías en desarrollo, pero también son utilizados por economías más avanzadas con industrias desarrolladas. Aquí están cinco de las razones principales por las que se utilizan los aranceles:
La imposición de aranceles suele estar muy politizada. La posibilidad de una competencia aumentada por los bienes importados puede amenazar a las industrias nacionales. Estas empresas domésticas pueden despedir trabajadores o trasladar su producción al extranjero para reducir costos, lo que significa un mayor desempleo y un electorado menos satisfecho.
Aunque los aranceles se implementan para proteger industrias domésticas, los estudios muestran que en general, los aranceles son perjudiciales ya que obstaculizan el crecimiento económico, afectando negativamente a todos los jugadores.
El argumento del desempleo a menudo se centra en las industrias nacionales que se quejan de la mano de obra extranjera barata, y de cómo las pobres condiciones laborales y la falta de regulación permiten a las empresas extranjeras producir bienes más baratos. En economía, sin embargo, los países continuarán produciendo bienes hasta que ya no tengan una ventaja comparativa (no debe confundirse con una ventaja absoluta).
Un gobierno puede imponer un arancel sobre productos que considere que podrían poner en peligro a su población. Por ejemplo, Corea del Sur puede imponer un arancel sobre la carne de res importada de los Estados Unidos si cree que los productos podrían estar contaminados con una enfermedad.
El uso de aranceles para proteger industrias emergentes puede verse en la estrategia de Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI) empleada por muchas naciones en desarrollo. El gobierno de una economía en desarrollo impondrá aranceles sobre bienes importados en industrias en las que desea fomentar el crecimiento.
Esto aumenta los precios de los bienes importados y crea un mercado doméstico para bienes producidos localmente, protegiendo esas industrias de ser expulsadas por precios más competitivos. Reduce el desempleo y permite a los países en desarrollo pasar de productos agrícolas a bienes terminados.
Las críticas a esta estrategia proteccionista giran en torno al costo de subsidiar el desarrollo de industrias emergentes. Si una industria se desarrolla sin competencia, podría terminar produciendo bienes de menor calidad, y los subsidios necesarios para mantener a flote la industria respaldada por el estado podrían agotar el crecimiento económico.
Las barreras también son empleadas por países desarrollados para proteger ciertas industrias que se consideran estratégicamente importantes, como las que apoyan la seguridad nacional. Las industrias de defensa a menudo son vistas como vitales para los intereses del estado, y suelen disfrutar de altos niveles de protección.
Por ejemplo, aunque tanto Europa Occidental como los Estados Unidos son industrializados, ambos son muy protectores con las empresas orientadas a la defensa.
Los países también pueden establecer aranceles como una técnica de represalia si creen que un socio comercial no ha seguido las reglas. Por ejemplo, si Francia cree que los Estados Unidos han permitido que sus productores de vino llamen “Champagne” a sus vinos espumosos producidos localmente (un nombre específico de la región de Champagne en Francia) durante demasiado tiempo, podría imponer un arancel sobre la carne importada de los Estados Unidos.
Si Estados Unidos accede a controlar la etiquetación incorrecta, Francia probablemente detendrá su represalia. La represalia también puede ser empleada si un socio comercial va en contra de los objetivos de política exterior del gobierno.
Hay varios tipos de aranceles y barreras que un gobierno puede emplear:
Una tarifa fija impuesta sobre una unidad de un bien importado se conoce como arancel específico. Este arancel puede variar según el tipo de bienes importados. Por ejemplo, un país podría imponer un arancel de $15 sobre cada par de zapatos importados, pero un arancel de $300 sobre cada computadora importada.
La frase “ad valorem” es latín para “según el valor”, y este tipo de arancel se impone sobre un bien basándose en un porcentaje del valor de ese bien. Un ejemplo de un arancel ad valorem sería un arancel del 15% impuesto por Japón sobre los automóviles estadounidenses.
El 15% representa un aumento de precio sobre el valor del automóvil, por lo que un vehículo de $10,000 ahora cuesta $11,500 para los consumidores japoneses. Este aumento de precio protege a los productores nacionales de ser superados en precio, pero también mantiene los precios artificialmente altos para los compradores japoneses de automóviles.
Una licencia es otorgada a una empresa por el gobierno y permite a la empresa importar un cierto tipo de bien al país. Por ejemplo, podría haber una restricción sobre el queso importado, y se otorgarían licencias a ciertas empresas permitiéndoles actuar como importadoras. Esto crea una restricción sobre la competencia y aumenta los precios enfrentados por los consumidores.
Una cuota de importación es una restricción impuesta sobre la cantidad de un bien particular que puede ser importado. Este tipo de barrera a menudo está asociada con la emisión de licencias. Por ejemplo, un país podría imponer una cuota sobre el volumen de frutas cítricas importadas permitidas.
Este tipo de barrera comercial es “voluntaria” en el sentido de que es creada por el país exportador en lugar del importador. Una restricción voluntaria de exportación (VER) generalmente se impone a petición del país importador y podría ir acompañada de una VER recíproca.
Por ejemplo, Brasil podría imponer una VER sobre la exportación de azúcar a Canadá, basada en una solicitud de Canadá. Canadá podría entonces imponer una VER sobre la exportación de carbón a Brasil. Esto aumenta el precio del carbón y el azúcar, pero protege las industrias domésticas.
En lugar de imponer una cuota sobre la cantidad de bienes que pueden ser importados, el gobierno puede requerir que un cierto porcentaje de un bien sea producido localmente. La restricción puede ser un porcentaje del bien mismo o un porcentaje del valor del bien.
Por ejemplo, una restricción sobre la importación de computadoras podría decir que el 25% de las piezas utilizadas para fabricar la computadora sean producidas localmente, o podría decir que el 15% del valor del bien debe provenir de componentes producidos localmente.
En la sección final, examinaremos quién se beneficia de los aranceles y cómo afectan al precio de los bienes.
Los beneficios de los aranceles son desiguales. Dado que un arancel es un impuesto, el gobierno verá un aumento en los ingresos a medida que las importaciones ingresan al mercado doméstico. Las industrias domésticas también se benefician de una reducción en la competencia, ya que los precios de importación están artificialmente inflados.
Desafortunadamente para los consumidores, tanto individuales como empresariales, los precios más altos de las importaciones significan precios más altos para los bienes. Si el precio del acero está inflado debido a los aranceles, los consumidores individuales pagan más por los productos que utilizan acero, y las empresas pagan más por el acero que utilizan para fabricar bienes. En resumen, los aranceles y las barreras comerciales tienden a favorecer al productor y perjudicar al consumidor.
El efecto de los aranceles y las barreras comerciales sobre las empresas, los consumidores y el gobierno cambia con el tiempo. A corto plazo, los precios más altos para los bienes pueden reducir el consumo por parte de los consumidores individuales y las empresas. Durante este período, algunas empresas obtendrán beneficios, y el gobierno verá un aumento en los ingresos por derechos aduaneros.
A largo plazo, estas empresas pueden ver una disminución en la eficiencia debido a la falta de competencia, y también pueden ver una reducción en sus beneficios debido a la aparición de sustitutos para sus productos. Para el gobierno, el efecto a largo plazo de los subsidios es un aumento en la demanda de servicios públicos, ya que los precios más altos, especialmente en alimentos, dejan menos ingresos disponibles.
Los aranceles aumentan los precios de los bienes importados. Debido a esto, los productores nacionales no se ven obligados a reducir sus precios debido a una competencia aumentada, y los consumidores nacionales terminan pagando precios más altos como resultado. Los aranceles también reducen la eficiencia al permitir que empresas que no existirían en un mercado más competitivo permanezcan abiertas.
La figura a continuación ilustra los efectos del comercio mundial sin la presencia de un arancel. En el gráfico, DS significa oferta nacional y DD significa demanda nacional. El precio de los bienes en el país se encuentra en el precio P, mientras que el precio mundial se encuentra en P*.
A un precio más bajo, los consumidores nacionales consumirán bienes por valor de Qw, pero como el país solo puede producir hasta Qd, debe importar bienes por valor de Qw-Qd.
Cuando se implementa un arancel u otra política que aumente los precios, el efecto es aumentar los precios y limitar el volumen de importaciones. En la figura a continuación, el precio aumenta del P* sin arancel al P’. Debido a que el precio ha aumentado, más empresas nacionales están dispuestas a producir el bien, por lo que Qd se mueve hacia la derecha. Esto también desplaza Qw hacia la izquierda. El efecto general es una reducción en las importaciones, un aumento en la producción nacional y precios más altos para los consumidores.
El papel que desempeñan los aranceles en el comercio internacional ha disminuido en tiempos modernos. Una de las razones principales para esta disminución es la introducción de organizaciones internacionales diseñadas para mejorar el libre comercio, como la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Estas organizaciones hacen más difícil para un país imponer aranceles y tasas sobre bienes importados, y pueden reducir la probabilidad de impuestos represivos. Debido a esto, los países han optado por barreras no arancelarias, como cuotas y restricciones de exportación.
Organizaciones como la OMC intentan reducir las distorsiones de producción y consumo creadas por los aranceles. Estas distorsiones son el resultado de productores nacionales fabricando bienes debido a precios inflados, y consumidores adquiriendo menos bienes porque los precios han subido.
Desde la década de 1930, muchos países desarrollados han reducido los aranceles y las barreras comerciales, lo que ha mejorado la integración global y ha llevado a la globalización. Los acuerdos multilaterales entre gobiernos aumentan la probabilidad de reducción de aranceles, mientras que el cumplimiento de acuerdos vinculantes reduce la incertidumbre.
Los principales tipos de barreras comerciales utilizadas por países que buscan una política proteccionista o como forma de represalia comercial son subsidios, estandarización, aranceles, cuotas y licencias. Cada una de estas opciones hace que los bienes extranjeros sean más caros en los mercados nacionales o limita la oferta de bienes extranjeros en los mercados nacionales.
Un ejemplo de un arancel sería un impuesto sobre un bien importado de otro país. Por ejemplo, un arancel del 3% sobre el maíz sería un impuesto del 3% añadido al costo del maíz pagado por cualquier importador nacional de maíz de un país extranjero. Esto aumentaría el costo de importar maíz, resultando en un aumento del precio del maíz vendido localmente por el importador para cubrir los costos y obtener un beneficio. Esto perjudica a los consumidores y empresas nacionales, ya que los consumidores pueden buscar competidores más baratos que vendan maíz nacional en lugar del maíz importado más caro.
Teóricamente, los aranceles pueden causar inflación. Los aranceles aumentan el precio de los bienes y servicios en los mercados domésticos al aplicar un impuesto sobre los bienes importados que es pagado por el importador nacional. Para cubrir los costos aumentados, el importador nacional cobra precios más altos por los bienes y servicios. Los aranceles generalmente se aplican a productos o industrias específicas, por lo que pueden no tener un efecto a gran escala, que, de lo contrario, causaría un aumento generalizado de precios, resultando en inflación.
El libre comercio beneficia a los consumidores a través de una mayor elección y precios reducidos, pero debido a que la economía global trae consigo incertidumbre, muchos gobiernos imponen aranceles y otras barreras comerciales para proteger la industria. Existe un equilibrio delicado entre la búsqueda de eficiencias y la necesidad del gobierno de garantizar un bajo nivel de desempleo.
Los aranceles son un tema complejo que a menudo confunde a las personas sobre sus implicaciones en la economía. Pero no tema, comprender el impacto de los aranceles en la economía no es tan...
Aranceles: Qué son y cómo afectan a tu economía personal: ¿Qué son los aranceles?: Los aranceles son impuestos o derechos impuestos por un gobierno sobre las importaciones y exportaciones de bienes y servicios. Sirven para múltiples propósitos como proteger...
El comercio internacional se refiere a la venta y envío de bienes y servicios de un país a otro. Este proceso desempeña un papel fundamental en el crecimiento económico de los países y en la...
La creación de comercio y la desviación del comercio son efectos clave que se identifican en el establecimiento de un acuerdo de libre comercio. La creación de comercio desplazará el consumo desde un...
Los aranceles comerciales tienen un impacto significativo en el equilibrio económico global al interrumpir los flujos comerciales, afectar los precios y distorsionar la dinámica del mercado. El uso...
En una economía cerrada, el gobierno desempeña un papel crucial en la regulación y control de diversos aspectos del mercado. Estas restricciones se implementan para mantener la estabilidad, proteger...