El papel del vicepresidente en gobierno, empresas y organizaciones

Un vicepresidente (en inglés británico - gobierno: vice-president; empresa: director) es un oficial en gobierno o negocios que está por debajo de un presidente (director general) en jerarquía. El nombre proviene del latín “vice” que significa “en lugar de”. En algunos países, al vicepresidente se le conoce como vicepresidente o subdirector. En lenguaje cotidiano, se puede usar la abreviatura VP.

En el gobierno, un vicepresidente es una persona cuya responsabilidad principal es actuar en lugar del presidente en caso de su muerte, renuncia o incapacidad. Los vicepresidentes pueden ser elegidos conjuntamente con el presidente como su compañero de fórmula, elegidos por separado o nombrados independientemente después de la elección del presidente.

La mayoría de los gobiernos con vicepresidentes tienen una sola persona en este rol en cualquier momento, aunque en algunos países existen dos o más vicepresidentes. Si el presidente no está presente, fallece, renuncia o de alguna manera no puede cumplir con sus deberes, generalmente el vicepresidente servirá como presidente.

En muchos sistemas presidenciales, el vicepresidente no tiene mucho poder político diario, pero aún se considera un miembro importante del gabinete. Varios vicepresidentes en las Américas tienen la posición de Presidente del Senado; esto ocurre, por ejemplo, en Argentina, Estados Unidos y Uruguay.

El vicepresidente a veces asume algunas de las responsabilidades ceremoniales del presidente, como asistir a funciones y eventos a los que el presidente real puede estar demasiado ocupado para asistir. Por ejemplo, el Vicepresidente de los Estados Unidos a menudo asiste a funerales de líderes mundiales en nombre del Presidente.

En el mundo empresarial, “vicepresidente” se refiere a un rango en la gestión. Un sindicato también puede elegir un vicepresidente.

La mayoría de las empresas que utilizan este título generalmente tienen un gran número de personas con el cargo de vicepresidente para diferentes roles o funciones empresariales (por ejemplo, vicepresidente de finanzas, o vicepresidente encargado de contrataciones). La analogía más cercana dentro de la estructura gubernamental federal de Estados Unidos no es el Vicepresidente de Estados Unidos, sino un secretario de gabinete.

Un vicepresidente en el ámbito empresarial generalmente informa directamente al presidente o director ejecutivo de la empresa. Cuando hay varios vicepresidentes en una empresa, a veces se clasifican nombrando al de mayor rango como “vicepresidente ejecutivo principal”, al siguiente como “vicepresidente senior” y al resto del equipo de gestión simplemente como VP.

El título de “vicepresidente asistente” o “vicepresidente asociado” o “presidente asistente” o “presidente asociado” generalmente se utiliza en grandes organizaciones como un rango subordinado al de vicepresidente.

En grandes firmas de corretaje y bancos de inversión, generalmente hay varios Vicepresidentes en cada oficina local, siendo el título a veces un enfoque de marketing para clientes, más que indicar una posición gerencial real dentro de la empresa.

En muchas empresas de software, el título de Director es un cargo de nivel superior con las mismas responsabilidades y obligaciones que un Vicepresidente en muchas otras empresas.

Un vicepresidente corporativo es un término más antiguo que generalmente denota a un Vicepresidente que es nombrado como oficial corporativo por el Consejo de Administración. No todos los Vicepresidentes en una empresa en el entorno empresarial moderno son nombrados como oficial corporativo.

Esta comparación no es estrictamente correcta, ya que “director” es un término legal, que significa alguien registrado con el registrador de sociedades del país correspondiente (o simplemente nombrado en los documentos legales, para países que no tienen registro de empresas) como alguien que tiene control gerencial de la empresa, y con responsabilidad legal por su operación, a diferencia de un Vicepresidente.

En cualquier caso, las responsabilidades pueden ser generales para la empresa, una región (EE.UU., EMEA, CEE…), unidad de negocio o función como Ventas, Marketing, TI, etc.

Algunas empresas otorgan generosamente el título de vicepresidente, quizás como una forma económica para que una empresa reconozca a sus empleados, o tal vez debido a la reducción de niveles jerárquicos cuando un empleado no puede ascender más en la organización pero aún merece reconocimiento. En estos casos, el título simplemente implica que alguien está en la gestión media o superior.

En la mayoría de los clubes así como otras organizaciones, uno o múltiples Vicepresidentes son elegidos por los miembros de la organización. Cuando se eligen múltiples vicepresidentes, generalmente las posiciones están numeradas para evitar confusiones sobre quién puede presidir o suceder al cargo de presidente en caso de vacancia de ese cargo (por ejemplo: Primer Vicepresidente, Segundo Vicepresidente, etc.).

En algunos casos, a los vicepresidentes se les dan títulos según sus responsabilidades específicas, por ejemplo: Vicepresidente de Operaciones, Finanzas, etc. En algunas asociaciones, el Primer Vicepresidente puede intercambiarse con el Vicepresidente Ejecutivo y los demás Vicepresidentes están clasificados según su antigüedad.

La responsabilidad principal del Vicepresidente de un club u organización es estar preparado para asumir los poderes y deberes del cargo de Presidente en caso de vacancia en ese cargo. Si el cargo de Presidente queda vacante, el Vicepresidente (o en clubes con múltiples Vicepresidentes, el VP que ocupa el cargo de mayor rango) asumirá el cargo de Presidente, con los Vicepresidentes de menor rango ocupando las Vicepresidencias restantes, dejando el Vicepresidencia más baja para ser cubierta por elección o nombramiento.

Si los estatutos de un club específicamente prevén el título de Presidente Electo, ese oficial asumirá los poderes y deberes del Presidente en caso de vacancia de ese cargo.